Vluchter Alex Baudin beleeft zijn mooiste dag op de fiets, Ramses Debruyne wordt 2e in openingsrit Auvergne
In dit artikel:
Alex Baudin (EF Education–EasyPost) pakte in de openingsetappe van de Tour Auvergne‑Rhône‑Alpes een knappe solozege: hij ontsnapte uit de vroege vlucht, ging alleen op pad op de slotklim en hield de favorieten achter zich. Het is de derde en volgens betrokkenen de mooiste zege uit zijn carrière. Ramses Debruyne sprintte in de achtervolgende groep naar de tweede plek.
De 146,5 km lange etappe rond Saint‑Ismier telde vijf beklimmingen, waaronder de beslissende Côte de Rousset (ongeveer 8,2–8,3 km aan circa 7,6%), waarvan de top op zo’n 20 km van de finish lag. Al vroeg vormde zich een ontsnapping met een tiental renners — onder anderen Baudin, Raul Garcia Pierna, Georg Zimmermann, Matteo Vercher en Nadav Raisberg — die maximaal iets meer dan twee minuten voorsprong kregen. Raisberg won de tussensprint; Sergio Samitier en anderen pakten vroege bergpunten.
Het peloton werd lange tijd beheerst door Decathlon CMA CGM in dienst van lokale kanshebber Paul Seixas; later namen ook Ineos en UAE tempowerk op zich, onder meer om de kansen van klassementsmannen als Isaac Del Toro en Oscar Onley te vrijwaren. De koers werd hard gemaakt op de herhaalde beklimmingen, waardoor bekende namen zoals João Almeida en Wout van Aert moesten lossen en geen rol van betekenis meer konden spelen in de finale. Ook Daniel Felipe Martínez en Ben Healy kregen het moeilijk; Matthew Riccitello viel ziek uit, net als Brady Gilmore en Rotem Tene.
Op de laatste, zware klim zette Baudin door nadat hij zich eerder van zijn medevluchters had losgemaakt. Met rondenlange voorsprong (tussen ongeveer 40 seconden en ruim een minuut) hield hij stand tegen het attentiespel in het peloton en rondde solo af. Naast de etappezege veroverde Baudin ook de bergtrui en de prijs voor strijdlust. In de achtervolgende groep won Ramses Debruyne de sprint om plek twee; de rest van het klassement werd gespleten door de finaleklim.
Voor België viel te volgen dat 13 landgenoten aan de start stonden, met Wout van Aert als grootste naam — hij toonde zich echter niet in de beslissende fases — en goede prestaties van renners als Debruyne. De rit bevestigde dat de Tour Auvergne‑Rhône‑Alpes, ondanks het ontbreken van topnamen als Pogacar of Vingegaard, een sterk veld heeft met favorieten als Paul Seixas, Juan Ayuso, Isaac Del Toro en João Almeida. De koers zet zich de komende dagen voort met eveneens bergenrijke etappes die het klassement verder moeten vormen.