Voetbaliconen Ruud Gullit en Dick Advocaat zorgen voor exclusieve breuk op WK: 'Pure zelfmoord'

In dit artikel:

Kort voor het WK 1994 in de Verenigde Staten veroorzaakte Ruud Gullit één van de meest besproken ruzies uit de geschiedenis van het Nederlandse voetbal. De toenmalige Oranje-aanvoerder en sterspeler van Sampdoria hield zich aanvankelijk nog op het trainingskamp, maar stapte vlak voor het toernooi op na een botsing met bondscoach Dick Advocaat over de tactiek. Advocaat wilde spelen met drie verdedigers en een aanvallend ingesteld middenveld; Gullit waarschuwde dat die aanpak in de extreme hitte van de VS riskant zou zijn en noemde het volgens ooggetuigen zelfs "pure zelfmoord".

Gullit maakte zijn vertrek definitief na de oefenwedstrijd tegen Schotland en was de enige speler die niet meereisde naar het WK, ondanks dat Advocaat hem vroeg er nog een nachtje over na te denken. Jaren later gaf Gullit toe spijt te hebben van zijn beslissing; pas 26 jaar daarna bood hij zijn excuses aan tijdens de presentatie van het HollandBelgium Bid voor het WK 2018. Over zijn wroeging zei hij: "Als ik het anders had kunnen doen, had ik dat meteen gedaan."

Advocaat heeft decennia later nog steeds twijfels of de tactische onenigheid de enige reden voor Gullits vertrek was en benadrukt dat een aanvallende stijl inderdaad moeilijk uitvoerbaar was in de hitte. Sportief zette Oranje zich zonder Gullit echter goed neer: onder Advocaat bereikte Nederland de kwartfinales, waar het later door het uiteindelijke wereldkampioen Brazilië werd uitgeschakeld. De rel blijft een markant hoofdstuk in de relatie tussen sterspelers en bondscoaches en krijgt opnieuw aandacht nu het WK in Noord-Amerika op het punt staat te beginnen.