Voetbalicoon Arjen Robben (42) baart opzien met hoofdrol in reclamespotje in land waar ze hem jarenlang vervloekten

In dit artikel:

Arjen Robben, die sinds 2014 in Mexico vanwege zijn omstreden strafschop tegen dat land lang als een persona non grata werd gezien, duikt nu op in een Mexicaanse reclame voor chipsmerk Sabritas (in Nederland bekend als Lay’s). In de spot, die is uitgebracht richting het aanstaande WK, wordt zijn verleden met Mexico humoristisch benut: Robben krijgt een extreem pittige zak chips voorgeschoteld en zoekt wanhopig naar drinken — uiteindelijk drinkt hij water uit een bloemenvaas in zijn hotelkamer.

Het gebruik van Robben is opvallend omdat het WK-moment van 2014, toen zijn valpartij in de blessuretijd tegen Mexico leidde tot een beslissende strafschop, in Mexico nog lang als schwalbe en knagend onrecht is herinnerd. Direct na die wedstrijd ging de frase “no era penal” viral; één gebruiker postte die woorden zelfs jarenlang op Twitter (X). De advertentie speelt precies op dat sentiment in: het biedt een speelse vorm van revanche zonder de oude controverse hard terug te brengen.

Ook de Argentijn Maxi Rodríguez, die Mexico in 2006 met een wereldgoal uitschakelde, verschijnt in de commercial en ondergaat hetzelfde pittige lot. Daarmee richt de campagne zich op meerdere voormalige ‘kwelgeesten’ van het Mexicaanse voetbal en zet het de hete smaak van de chips als komisch wraakmiddel in.

De clip laat zien hoe merken met tongue-in-cheek humor gevoelige sporthistorie kunnen gebruiken om aandacht te trekken, en bevestigt tegelijk dat het beeld van Robben in Mexico — hoewel nog beladen — geleidelijk ruimte biedt voor relativering en spot.