Voetbalicoon Lionel Messi zet Amerikaanse MLS naar zijn hand en pakt 48e titel ooit

In dit artikel:

Lionel Messi (38) bezorgde Inter Miami zaterdag de eerste MLS Cup in de clubgeschiedenis door in de finale Vancouver Whitecaps met 3-1 te verslaan. De Argentijn was bij alle drie de treffers betrokken: vroeg in de wedstrijd gaf hij de pass naar Rodrigo De Paul, die Tadeo Allende bereikte; diens voorzet belandde via Vancouver-verdediger Édier Ocampo in het eigen doel (1-0). Na de gelijkmaker van Ali Ahmed, vlak na het uur, heroverde Messi de bal op het middenveld en zette De Paul op weg naar de 2-1. In blessuretijd maakte Allende de definitieve 3-1 na opnieuw voorbereidend werk van Messi.

Bij Inter Miami speelden ook voormalig Barcelona-vedetten Sergio Busquets en Jordi Alba mee, waarmee de club hun succesvolle loopbanen nog eens bekroont. Thomas Müller stond in de basis bij Vancouver. Voor Messi is dit zijn 48e prijs; hij had in zijn eerste twee seizoenen bij Miami nog vroegtijdig uitschakelingen meegemaakt en verlengde dit jaar zijn contract voor drie jaar.

De MLS Cup is de beslissende finale tussen de kampioenen van de oostelijke en westelijke conferentie, waardoor Inter Miami nu landskampioen is. De overwinning geeft de ploeg bovendien een ticket voor de Campeones Cup, waar de Amerikaanse kampioen het later opneemt tegen de Mexicaanse kampioen. Inter Miami bestaat zes seizoenen en haalt met deze triomf een belangrijke mijlpaal binnen.