Voetbalicoon Rafael van der Vaart ziet mooie toekomst voor 'uniek talent': 'In potentie de nieuwe Frenkie de Jong'

In dit artikel:

AZ-middenvelder Kees Smit (20) maakte vrijdagavond tegen Noorwegen zijn basisdebuut voor het Nederlands elftal en kreeg ongeveer zeventig minuten speeltijd. Voormalig international Rafael van der Vaart, die het optreden op ESPN volgde, prijst Bondscoach Koeman om het vertrouwen in de jonge speler en noemt Smit een uniek talent dat klaargestoomd moet worden voor de toekomst. Van der Vaart vond het debut niet vlekkeloos — Smit oogde zichtbaar nerveus — maar beoordeelt het alsnog als een degelijk begin: "Geen topwedstrijd, maar eigenlijk een prima debuut."

Van der Vaart benadrukte ook dat het niet vreemd is dat een speler bij zijn eerste oproep niet meteen uitblinkt, en herinnerde zich zijn eigen nerveuze start tussen gevestigde namen als Davids en Seedorf. Hij ziet in Smit de potentie uit te groeien tot een spil op het middenveld, vergelijkbaar met de technisch sterke Frenkie de Jong, mits Smit zich aanpast aan het internationale niveau.

Smit was al langere tijd onderwerp van belangstelling na de EK-titel met Oranje onder 19, waarin hij zich als smaakmaker presenteerde. Buitenlandse topclubs, vooral uit Spanje, volgen hem nauwlettend; Real Madrid wordt regelmatig genoemd. AZ heeft zelfs zaakwaarnemer Jorge Mendes ingeschakeld om een eventuele grote transfer te begeleiden, wat aangeeft dat de verwachtingen rond Smit snel toenemen.