Voetbalicoon Wesley Sneijder doet opvallende onthulling over bijzonder traject met Louis van Gaal: 'Ik werd geslacht'

In dit artikel:

Twaalf jaar terug vocht Wesley Sneijder zich bij Oranje terug naar het WK in Brazilië, maar die weg ging niet geruisloos. Na teleurstellend EK 2012 worstelde hij met fitheid en overtollige kilo’s, waarop bondscoach Louis van Gaal harde maatregelen trof: Sneijder raakte zijn aanvoerdersband kwijt en werd meerdere keren buiten de selectie gehouden. Van Gaal stelde zich onverbiddelijk op: alleen topfitte spelers maakten kans op een plaats in Brazilië.

Sneijder accepteerde de aanpak en werkte onvermoeibaar verder, ook tijdens zijn vakantie. Bij Galatasaray en tijdens een trainingskamp in Portugal liet hij zulke goede testwaarden zien dat Van Gaal nogmaals controle eiste. De inzet wierp zijn vruchten af: Sneijder speelde op het WK zes wedstrijden (vijf volledig; twee met verlenging) en scoorde onder meer tegen Mexico in de achtste finale. Kort voor de troostfinale moest hij wegens een spierblessure afhaken.

In de podcast Wes & Raf reflecteert Sneijder met gemengde gevoelens op die periode. Hij erkent dat Van Gaal deels gelijk had, maar voelde zich publiekelijk uitgeknepen en noemt de coach zelfs een zondeboksmaker ("Van Gaal moest een zondebok hebben"). Toch gaf hij zich volledig aan het plan om naar Brazilië te gaan. Na het succesvolle toernooi — Oranje werd derde — hield Sneijder afstand van teamactiviteiten; hij verliet bijvoorbeeld een ceremonie vroeg en zag vervolgens Nederland niet meer op een eindtoernooi terug. Zijn laatste interland speelde hij in 2018.

Kortom: een verhaal over harde selectiepolitiek, persoonlijke discipline en de prijs van succes binnen een streng coachingsregime.