Volkanovski is weer koning van de divisie na epische strijd tegen Lopes, Pimblett steelt de show
In dit artikel:
Alexander Volkanovski heroverde in Miami de vacante UFC-vedergewichttitel door na vijf intensieve rondes unaniem te winnen van de taaie Diego Lopes. De titel kwam vrij doordat voormalig kampioen Ilia Topuria was doorgeschoven naar het lichtgewicht. Het gevecht werd gekenmerkt door veel wisselingen van momentum, waarbij Volkanovski uiteindelijk met slimme counters en volharding de jury overtuigde. Het spectaculaire hoofdgevecht leverde hem de “Fight of the Night”-bonus op.
Eerder overtuigde Paddy Pimblett door Michael Chandler met ground-and-pound in de tweede ronde technisch knock-out te slaan. Pimblett, die nog ongeslagen was in de UFC, bewees zich hiermee als serieuze uitdager in het lichtgewicht, wat hem de “Performance of the Night”-bonus opleverde. Ook Jean Silva maakte indruk met een indrukwekkende submission-zege op Bryce Mitchell via een Ninja Choke, waarmee hij zich in de top 15 van de vedergewichtdivisie nestelde.
Voormalig TUF-winnaar Yair Rodriguez keerde na een jaar afwezigheid terug en versloeg de Bellator-veteran Patricio Pitbull unaniem, na een gevecht waarin vooral staand werk en technische grondvechtmomenten elkaar afwisselden. In de lichtgewichtdivisie boekte Dominick Reyes een snelle knock-outzege op Nikita Krylov, die daarmee een einde maakte aan diens goede reeks. Daarnaast won Dan Ige via een vroege TKO van Sean Woodson, ondanks een discutabele vroegtijdige tussenkomst van de scheidsrechter.
Onder de vrouwelijke vechters wist Virna Jandiroba een belangrijke unanieme beslissing te winnen van Yan Xiaonan dankzij haar superieure grappling en controle op de grond, waarmee ze zicht op een titelkans vergrootte. Verder won Chase Hooper na drie ronden via unanieme jurybeslissing van UFC-veteraan Jim Miller, door zijn dominante worstelspel.
Op de prelims maakte Hailey Cowan haar UFC-debuut, maar moest zij via een Rear Naked Choke in de tweede ronde haar meerdere erkennen in Nora Cornolle, die ondanks een gemiste weging toch een knappe submissionzege behaalde. Michal Oleksiejczuk boekte een cruciale TKO-overwinning in de eerste ronde op Sedriques Dumas, noodzakelijk voor het behoud van zijn UFC-contract.
De avond stond bol van spannende en vaak spectaculaire gevechten in het Kaseya Center, Miami, waarbij meerdere vechters zich nadrukkelijk presenteerden als uitdagers in hun klasse. Na dit evenement is er een korte pauze en wordt de UFC voortgezet op 26 april in Kansas City, Missouri, met een weltergewichtmain event tussen Ian Machado Garry en Carlos Prates. De preliminaries en main card zijn via HBO Max te volgen.