"Volledig onwaarschijnlijk!": Dennis Xhaët fileert 10 boude stellingen voor de start van het nieuwe NBA-seizoen

In dit artikel:

Komende nacht begint het nieuwe NBA-seizoen en basketbalcommentator Dennis Xhaët (host van de podcast X&O's) bespreekt in tien stellingen wat hij verwacht. Zijn oordeel varieert van “hoogst waarschijnlijk” tot “eerder onwaarschijnlijk”, met steeds concrete redenen: blessures, teamopbouw, transfers en concurrentie spelen de hoofdrol.

Victor Wembanyama
Xhaët noemt Wembanyama “misschien wel de grootste defensieve kracht die we ooit gezien hebben” en verwacht dat hij dit jaar een serieuze kans maakt op Defensive Player of the Year. Toch wijst hij op concurrentie van atleten als Amen Thompson (Houston), die door zijn veelzijdigheid verdedigend ook veel kan betekenen. Verdict: waarschijnlijk.

Orlando als nummer 1 in het Oosten
Xhaët is uitgesproken optimistisch over Orlando. De ploeg groeide al vorig jaar door, bleef door blessures deels geremd en versterkte zich met schutter Desmond Bane. Met een sterke verdediging en een potentiële offensieve identiteit rond Paolo Banchero en Franz Wagner ziet hij Orlando als kandidaat voor de top van het oosten. Verdict: waarschijnlijk.

Giannis en Milwaukee
Xhaët verwacht dat dit vermoedelijk Giannis’ laatste seizoen in Milwaukee wordt, maar een midseason trade acht hij onwaarschijnlijk tenzij de Bucks dramatisch slecht starten. Golden State noemt hij als een interessante tradebestemming vanwege toekomstige draftpicks die bouwstenen kunnen opleveren. Verdict: hoogst onwaarschijnlijk dat hij halverwege vertrekt, maar einde van de rit in Milwaukee wordt verwacht.

Anthony Edwards als absolute baas van de NBA
Hoewel Edwards een ster in opkomst is, plaatst Xhaët hem achter gevestigde sterren als Nikola Jokic, Shai Gilgeous-Alexander en mogelijk Luka Doncic of Giannis wat MVP-potentieel betreft. Verdict: eerder onwaarschijnlijk.

Toumani Camara en All-Defensive First Team
Onze landgenoot wordt al als sterke verdediger gezien, maar Xhaët stelt dat de concurrentie erg fel is en dat Portland defensief minder in de schijnwerpers staat dan teams van andere kandidaten. Verdict: waarschijnlijk opnieuw Second Team.

Oklahoma City en het behoud van honger
De regerend kampioen OKC krijgt van Xhaët volle steun: de sfeer is goed, de kern (Gilgeous-Alexander, Williams, Holmgren) kreeg recente contractverlengingen en de breedte is indrukwekkend. Hij verwacht dat OKC niet verzadigd raakt en opnieuw voor hoge doelen gaat. Verdict: volledig onwaarschijnlijk dat ze hun honger verliezen.

Zion Williamson terug op niveau
Zion oogt fitter en speelde eerder al eens 70 wedstrijden, maar zijn carrière is doortrokken van blessures. Xhaët wil eerst zien hoe duurzaam zijn fitheid en niveau zijn voordat hij rekent op 70 wedstrijden en All-NBA. Verdict: eerder onwaarschijnlijk.

Boston Celtics mist play-offs
De kampioen van 2024 is verzwakt en Jayson Tatum’s herstel van een gescheurde achilles is onzeker; terugkeer zou pas in maart zijn en spelers hebben vaak langer nodig om tot topniveau te herleven. In een zwak oosten kan play-in nog mogelijk zijn, maar Xhaët denkt dat het missen van de play-offs niet onrealistisch is. Verdict: waarschijnlijk.

Ajay Mitchell doorbraak
Mitchell toonde vorig jaar potentie maar raakte geblesseerd; OKC heeft een brede rotatie en het is onduidelijk of hij een vaste plek in de belangrijkste negen krijgt. Xhaët ziet zijn doorbraak als mogelijk maar onwaarschijnlijk.

Rookie of the Year: VJ Edgecombe
Edgecombe wordt als spectaculair talent gezien, maar bij Philadelphia zijn veel rolvragen. Xhaët ziet meer kanshebbers voor ROY in spelers als Ace Bailey (Utah), Cooper Flagg (Dallas) en Dylan Harper (San Antonio). Verdict voor Edgecombe: onwaarschijnlijk.

Kortweg: Xhaët combineert realisme over blessures en teamcontext met uitgesproken vertrouwen in Orlando en OKC, terwijl individuele voorspellingen voor doorbraken en prijzen vaak getemperd worden door scherpe concurrentie en onzekerheden rondom fitheid.