Voor de supporters, maar ook vooral om de centen: waarom de Champions League-finale plots om 18 uur aftrapt

In dit artikel:

De Champions League-finale tussen PSG en Arsenal begint dit jaar opvallend vroeg: om 18.00 uur in plaats van het gebruikelijke 21.00 uur. De UEFA nam die beslissing al in augustus en zegt dat de vervroeging is bedoeld om de wedstrijdervaring voor supporters, teams en gaststeden te verbeteren en de finale toegankelijker en inclusiever te maken.

Praktisch betekent de aanvangstijd dat fans niet tot diep in de nacht hoeven door te feesten of terug te reizen — een probleem dat in 2023 zichtbaar werd toen Manchester City-fans pas na middernacht hun overwinning konden vieren en daarna vaak nog uren onderweg waren. Naast comfort voor aanwezigen is er ook een commerciële motivatie: een eerdere aftrap is gunstiger voor kijkers in grote Aziatische markten (zoals India, Indonesië en China), waardoor meer mensen de wedstrijd volledig kunnen volgen en televisierechten en reclame-inkomsten kunnen stijgen.

De maatregel wordt door velen positief ontvangen; vaste Champions League-commentator Peter Vandenbempt noemt 18.00 uur een uitstekend tijdstip, onder meer omdat het reizen voor betrokkenen vergemakkelijkt en de avond voor supporters invulbaarder maakt. De wijziging gaat dus zowel om beleving als om bereik en inkomsten.