Voor Warmste Week is Ritchie De Laet openhartig over onzichtbare darmziekte: "Ik moest soms stoppen door stress"

In dit artikel:

Ongeveer één op de zes Belgen leeft met een onzichtbare ziekte, en ex-voetballer Ritchie De Laet maakt zich tijdens de Warmste Week kwetsbaar door te spreken over zijn colitis ulcerosa. De aandoening, verwant aan de ziekte van Crohn, veroorzaakt bij hem een chronische ontsteking van ongeveer 50 centimeter in de darm die periodiek opspeelt. Al jaren had hij na maaltijden onmiddellijke aandrang, maar rond zijn dertigste begonnen de klachten ook zijn voetbalroutine te verstoren: busritten, warming-ups en momenten zonder dichtbij zijnde toilet leidden tot paniek en stress. Zelfs emotionele momenten op het veld — zoals een minuut stilte voor Miguel Van Damme — werden te veel voor hem.

Antwerp en verzekeraar Ethias voeren met de campagne ‘Onzichtbaar Zichtbaar’ actie om mensen met zulke niet-zichtbare aandoeningen een stem te geven; daarom vertelt De Laet openlijk over zijn dagelijks handelen en zorgen. Hij zegt dat alles vooraf gepland moet worden en dat hij steeds “een checklist” afwerkt voordat hij naar buiten gaat; door de onvoorspelbaarheid van zijn buikklachten slaagde hij de afgelopen vijf maanden niet in zijn werk als analist. Met zijn verhaal wil hij het taboe doorbreken en aandacht vragen voor de dagelijkse impact van chronische darmziekten, die anderen vaak niet zien.