Vooraf "degradatiekandidaat nummer 1", nu staat FC Thun op één zege van Zwitsers sprookje: "We vonden het eerst een grap"
In dit artikel:
In het Zwitserse stadje Thun (ongeveer 45.000 inwoners) schrijft promovendus FC Thun een onverwacht voetbalverhaal: nadat het seizoen als degradatiekandidaat begon, staat de club nu op één overwinning van het eerste landskampioenschap in 128 jaar. Met een voorsprong van 14 punten in de titelstrijd kan Thun vanavond tegen Lugano de schaal veiligstellen; als achtervolger St. Gallen eerder punten verliest, volstaat dat zelfs om vanaf de zijlijn te vieren.
Twintig jaar geleden maakte Thun al furore door de groepsfase van de Champions League te bereiken, maar die Europese glansperiode leidde destijds niet tot duurzame topklassestatus; de club degradeerde later twee keer en verbleef vijf jaar in de tweede divisie. Begin dit seizoen waren de verwachtingen laag: journalisten en fans rekenden Thun tot de kandidaten voor directe terugkeer naar de tweede klasse. Het huidige succes komt dan ook als een verrassing voor velen, ook binnen de ploeg.
Cruciale factoren achter de opmars zijn stabiliteit, groepssamenhang en een bewuste beleidskeuze van coach Mauro Lustrinelli en voorzitter Andres Gerber, die in 2022 ingrepen toen de club in financiële en sportieve problemen zat. Lustrinelli bouwde geen elftal op met dure, tijdelijke aankopen maar koos voor het versterken van een kern van spelers met binding met de club en voor het promoten van lokale talenten. Die aanpak, gecombineerd met een al enkele jaren consistente speelstijl, leverde een hechte groep op die moeilijke momenten samen kan dragen.
Verdediger Marco Bürki, een van de sterkhouders met een verleden bij Zulte Waregem, benadrukt de mentale kracht en trainingsintensiteit van de groep: als het team volledig zijn niveau haalt, is het moeilijk te verslaan. De ploeg profiteerde ook van het stagneren van traditionele grootmachten als FC Basel, Young Boys en FC Zürich, maar het vertrouwen groeide vooral doordat Thun na de winterstop even goed bleef presteren als in de eerste seizoenshelft.
De vergelijking met Leicester City 2016 klinkt geregeld; Lustrinelli hoopt dat soortgelijke sprookjes niet uitsterven, omdat ze laten zien dat succes niet uitsluitend door geld wordt bepaald. Voorzitter Gerber vat het bondig samen: het verhaal van Thun bewijst dat in het voetbal geen onmogelijkheden bestaan — "zeg nooit nooit".
Terwijl de internationale media steeds meer belangstelling tonen, houden spelers en staf de voeten op de grond. In de club wordt bewust niet te veel gedroomd en is er voorzichtigheid om het succes niet te jinxen, al worden er stilletjes al voorbereidingen voor een feest getroffen mocht vanavond het onwaarschijnlijke werkelijkheid worden.