Voorganger Tom Dumoulin slaat terug na felle kritiek op acties Amstel Gold Race: 'Waar gaat dat over?'

In dit artikel:

De zestigste Amstel Gold Race krijgt zondag extra lading omdat koersdirecteur Leo van Vliet na dertig jaar zijn functie overdraagt aan ex-topwielrenner Tom Dumoulin. Van Vliet (70), zelf in de jaren ’70 en ’80 succesvol op de fiets met overwinningen zoals Gent–Wevelgem en een etappezege in de Tour, stond sinds 1996 aan het roer en noemt het werk de "mooiste job die er is". Hij zegt trots te zijn op wat hij heeft opgebouwd in Limburg, maar vindt het nu tijd voor vernieuwing.

Zijn vertrek volgt niet ongemerkt: de laatste jaren lag Van Vliet ook onder vuur. Twee voorvallen werden veel besproken. In 2019 omarmde hij winnaar Mathieu van der Poel zichtbaar na de finish, wat de Internationale Wielerunie (UCI) opmerkte en tot kritiek leidde. En in 2023 kwam er commotie toen de juryauto waarin Van Vliet zat pal voor Tadej Pogacar reed, waardoor critici spraken van een mogelijke voordeelverlening; Van Vliet erkent achteraf dat het beeld slecht was en dat hem dat pijn deed.

Dumoulin zal dit jaar nog meekijken om het vak te leren. Van Vliet geeft hem als advies veranderingen zorgvuldig en met kleine stappen door te voeren. Zijn afscheid markeert het einde van een decennia-bepalend tijdperk voor de Nederlandse klassieker.