Voormalig Ajax-trainer Francesco Farioli keert met FC Porto in Europa League terug op plek van diep litteken

In dit artikel:

Francesco Farioli keert donderdagavond met zijn team FC Porto terug naar Stadion Galgenwaard voor een Europa League-wedstrijd tegen FC Utrecht — een locatie die voor hem een pijnlijke herinnering huisvest. Als toenmalig Ajax-trainer zag hij daar dit seizoen zijn ogenschijnlijke titelstrijd in één klap omslaan: een 4-0-nederlaag door doelpunten van Sébastien Haller, Miguel Rodríguez en Paxten Aaronson luidde het begin van het verval in dat uiteindelijk de landstitel kostte. Ajax stond korte tijd nog met zeven punten voorsprong en vier duels te gaan, maar na die wedstrijd volgden teleurstellende resultaten (onder meer een gelijkspel tegen Sparta en verlies tegen NEC en FC Groningen) waardoor het kampioenschap uit handen glipte.

Farioli noemt de plek een "diep litteken" en zegt dat het gemis nog steeds pijn doet: "Het had me trots gemaakt als we de titel hadden gepakt. Het doet nog steeds pijn dat het niet is gelukt en dat zal het waarschijnlijk altijd blijven doen." Ondanks de emotie ontkent hij revanchegedachten: "Nee, dit is geen revanche. Het is een gewone wedstrijd die we proberen te winnen." Porto reist met een sterke vorm naar Utrecht — in de Europa League verloor het alleen van Nottingham Forest en in eigen competitie staat het ongeslagen bovenaan — terwijl donderdag om 18.45 uur een bijzonder weerzien op het programma staat, waarin Farioli hoopt het persoonlijke litteken iets te verzachten.