Voormalig F1-rijder en paralympisch kampioen Alessandro Zanardi (59) overleden, Italië eert "buitengewoon man"

In dit artikel:

Alessandro Zanardi is zaterdag op 59‑jarige leeftijd overleden, zo maakte zijn familie bekend. De voormalige Formule 1‑coureur en veelvoudig paralympisch kampioen werd in Italië rouwend ontvangen als een nationaal icoon. In de familiestatement stond dat "Alex vredig is ingeslapen, omringd door zijn geliefden"; de precieze doodsoorzaak is niet vrijgegeven.

Zanardi racete in de jaren negentig meer dan veertig keer in de Formule 1 voor teams als Jordan, Minardi, Lotus en Williams, maar boekte daar geen grote successen. In 2001 verloor hij tijdens een Champ Car‑ongeluk op de Lausitzring in Duitsland beide benen. Daarna hervond hij zich in aangepast autoracen en vooral in het handbiken: op de Paralympische Spelen veroverde hij tweemaal goud in Londen 2012 en tweemaal goud in Rio 2016. In de zomer van 2020 raakte hij opnieuw zwaar gewond bij een ongeluk met zijn handbike in Italië en lag lange tijd in kunstmatige coma.

Italiaanse premier Giorgia Meloni prees hem als een buitengewone man die tegenslag wist te keren in voorbeelden van moed en waardigheid. Zanardi blijft gevierd als een inspirerend symbool van doorzettingsvermogen en hoop.