Voormalig Oranje-international vol lof over 'gave' Jurriën Timber richting Champions League-finale Arsenal: 'Een geweldenaar'

In dit artikel:

Glenn Helder keek deze week vol trots toe hoe Arsenal na 22 jaar weer kampioen van Engeland werd. De oud-Gunner, die het succes van dichtbij ervaart als voormalig speler, noemde het een beloning voor jarenlange geduld en voor de spelwijze die trainer Mikel Arteta heeft ingevoerd. Arsenal werd dinsdagmiddag — zonder zelf te spelen — kampioen en Noord-Londen vierde uitbundig: spelers arriveerden rond vijf uur ’s ochtends bij het stadion om met fans de overwinning te vieren.

Helder benadrukt dat het succes niet uit de lucht komt vallen. Na het vertrek van Arsène Wenger duurde het lang voor de club weer op dit niveau kwam, maar Arteta heeft volgens Helder een hecht team gesmeed dat hard voor elkaar werkt en elkaar wil verbeteren. Die collectieve instelling en de manier waarop de ploeg aanvallend en defensief functioneert, zijn volgens hem bepalend geweest voor het kampioenschap. “Ik ben gewoon écht trots dat ik bij zo’n club heb gespeeld,” zei Helder.

Nederlander Jurriën Timber krijgt van Helder speciale lof: ondanks een blessure noemt hij Timber een ‘geweldenaar’ en een leidersfiguur die meer overtuigt met zijn spel dan met een aanvoerdersband. Timber kan, mits fit, ook nog van waarde zijn in de Champions League-finale op 30 mei, waar Arsenal het onder meer tegen Paris Saint-Germain opneemt.

Over die eindstrijd is Helder realistisch maar hoopvol. PSG en sterren als Lionel Messi gelden op papier als favoriet, maar Arsenal zet als kampioen van Engeland een sterk visitekaartje neer. Voor Helder is het seizoen al geslaagd, maar een dubbel — Premier League en Champions League — zou de campagne tot een historisch hoogtepunt maken. Hij verwacht dat Arsenal met dezelfde gedrevenheid naar die finale toewerkt en hoopt op een kers op de taart voor spelers en supporters.