Voormalig toptennisser Rafael Nadal doet opmerkelijke onthulling over rivalen: 'Dat maakte het interessanter'

In dit artikel:

Rafael Nadal, die vorig jaar zijn spelerscarrière afsloot met 22 Grand Slams op zijn naam, zei in een recent interview op het programma GOAT Golf met Tom Brady dat Novak Djokovic hem tijdens zijn loopbaan moeilijker lag dan Roger Federer. De drie toppers stonden elkaar meer dan vijftien jaar regelmatig tegenover; Nadal en Djokovic speelden zestig keer tegen elkaar (31–29 in het voordeel van Djokovic), terwijl Nadal en Federer elkaar veertig keer troffen (24–16 in het voordeel van Nadal).

Nadal legde uit dat de matches tegen Djokovic veel gelijkwaardiger en voorspelbaarder waren, maar juist daardoor lastiger in tactisch opzicht: je moest bijna foutloos spelen en oog hebben voor kleine details om hem te verslaan. In zijn woorden: "Om hem te verslaan, moet je ongelooflijk goed zijn." Tegen Federer daarentegen waren de speelstijlen duidelijk verschillend, wat Nadal volgens zichzelf een duidelijker plan gaf en het makkelijker maakte een wedstrijdopzet te bepalen.

De Spaanse journalist José Morón voegde toe dat Djokovic in Spanje vaak ongunstig wordt bekeken door media, grotendeels omdat hij als Nadals grootste rivaal wordt gezien. Kortom: de wisselende tegenstanders — een zeer solide, moeilijk te ontwrichten Djokovic versus een stijlistischer, voorspelbaarder Federer — bepaalden voor Nadal hoe hij wedstrijden benaderde en werden bepalend voor zijn carrièrekeuzes.