Voorstelling Ineos Grenadiers in 2026: alleen Onley zal het verleden niet kunnen verzoenen met het heden
In dit artikel:
Ineos Grenadiers worstelt met een identiteits- en krachtverlies nadat de jaren van comfortabel domineren in de grote rondes achter hen liggen. Sir Dave Brailsford is opnieuw terug aan het roer, in een poging het team naar de glorie van weleer te dirigeren, maar financiële concurrentie en veranderde verhoudingen in het peloton maken dat herstel geen sinecure is.
Begin 2025 gaf nieuwe CEO John Allert de toon aan: offensiever koersen en weg van het robotachtige, allesoverheersende DNA. De sportieve balans oogt op papier nog niet slecht — 28 overwinningen, waarvan zes in grote rondes — maar het team viel vooral tekort in rittenkoersen en in de jacht op nieuwe klassementskopmannen. Het beste algemene resultaat van 2025 was Egan Bernals zevende plaats in de Giro; Bernal houdt voet bij stuk, maar zijn contractjaar voelt als het hoogst haalbare.
Problemen zijn structureler. Potentiële opvolgers zoals Carlos Rodríguez werden geblokkeerd door blessures, Thymen Arensman blijkt sterker als rittenjager dan als GC-kandidaat, en Ineos miste deze zomer A-listers als Remco Evenepoel en Juan Ayuso. Brailsford, ooit berucht om zijn wervende onderhandelingskracht, nam bij meerdere pistes de pauzeknop in—soms tot frustratie. De snelle binnenkomer Kévin Vauquelin biedt potentieel maar is nog geen grand tour-winnaar; hij en nationaal kampioen Dorian Godon passen ook bij de belangen van nieuwe zichtbare sponsor TotalEnergies.
Eigenaar Jim Ratcliffe blijft betrokken, maar zijn engagement lijkt minder onvoorwaardelijk dan vroeger. Toch hield Ineos genoeg koopkracht over om Oscar Onley van Picnic PostNL binnen te hengelen — een veelbelovende Brit maar geen garantie voor gele truien. Tegelijk groeit de frustratie dat ex-kopstukken zoals Tom Pidcock buiten de ploeg bij Q36.5 wel progressie boeken.
Sportief beleid toont verbetering: uitgedunde en verjongde selectie, afscheid van dure veteranen en nieuwe recruitments. Geraint Thomas trad aan als Director of Racing om cultuur en koersrichting te bewaken, maar hij stapt in een fase waarin de wielersport snel veranderd is en Ineos nog moet moderniseren. De ploeg investeert nu ook in een opleidingsstructuur — met namen als Benjamin Noval op het netvlies — maar de echte doorbraak blijft uit.
Kortom: Ineos heeft nog altijd gewicht in het peloton en middelen om te herstellen, maar kan niet simpelweg het verleden kopiëren. Zonder snelle en doortastende vernieuwing — én zonder riskante weddenschappen — lijkt de kans klein dat Brailsford en co. op korte termijn weer serieus meedoen voor de Tourzege.