Vorig jaar nog een duel Evenepoel-Van Aert, nu ontbreken de kleppers: de Brabantse Pijl is zoekende als vrijdagskoers

In dit artikel:

Flanders Classics verschoof de Brabantse Pijl vorig seizoen van woensdag naar vrijdag om het deelnemersveld te versterken, naar het model van de E3 Saxo Classic. Dat effect bleef dit jaar echter uit: waar vorig jaar topnamen als Wout van Aert en Remco Evenepoel naar Vlaams-Brabant kwamen, ontbreken de absolute kopmannen nu op de startlijst.

Organisator Tomas Van Den Spiegel wilde zo aansluiten op het Ardense voorjaar, maar meerdere factoren werken tegen. De koers — een korte, explosieve rit van ongeveer 163 km tussen Beersel en Overijse — sluit volgens Jan Bakelants minder goed aan bij de Amstel Gold Race: er zitten relatief veel kasseien in en de hellingen zijn kort, waardoor hij minder aantrekkelijk is voor renners die zich richten op de langere heuvelklassiekers. Daarnaast kiezen veel toppers er voor om hun voorjaar te concentreren op de WorldTour-driedaagse Amstel–Waalse Pijl–Luik, of vermijden extra wedstrijden als ze al intensief koersen (Tom Pidcock liet zich vanwege een blessure ook al afmelden).

Op papier is de mannenwedstrijd wel in de breedte versterkt met twee extra WorldTourteams (waarvan Jayco‑AlUla de enige echte nieuwkomer), maar dat compenseert niet het gebrek aan grote namen. Flanders Classics blijft erop wijzen dat de vrijdagsplaats op lange termijn kan werken — bij de vrouwen lijkt dat alvast het geval: Lotte Kopecky keert na zes jaar terug en gebruikt de Brabantse Pijl als brug naar de Ardennen, en ook Roubaix‑winnares Franziska Koch staat aan de start.

Voor de mannen biedt de editie ruimte voor opkomende namen zoals Tibor Del Grosso, Romain Grégoire, Jenno Berckmoes en Mauro Schmid. De organisatie hoopt dat zo’n mix van vernieuwing en tijdsconsistentie uiteindelijk alsnog topploegen zal aantrekken, maar dit jaar blijkt de combinatie van parcours‑typiciteit, kalenderkeuzes en blessures te verklaren waarom de grote kleppers wegblijven.