Vriendin van topvoetballer verpest terugkeer tennislegende Venus Williams (45) op Australian Open

In dit artikel:

Venus Williams schreef in Melbourne tennisgeschiedenis als de oudste vrouw ooit die in het enkelspel op de Australian Open in actie kwam: op 45‑jarige leeftijd nam ze deel aan deze editie, waarvoor ze een wildcard kreeg. Williams, die voor het eerst in Melbourne speelde in 1998 (op 17‑jarige leeftijd), begon scherp tegen de Servische Olga Danilovic: ze won de eerste set in een tiebreak en pakte de tweede set met 6-3. In de beslissende derde set leek ze met een 4-0-voorsprong op weg naar de tweede ronde, maar Danilovic knokte zich terug en sloeg de wedstrijd naar zich toe: 6-7(5), 6-3, 6-4. Daarmee eindigde het toernooi van Williams vroeg, maar haar optreden onderstreepte opnieuw haar status als icoon na een zomerse comeback en een seizoen waarin ze ook op de US Open speelde (waar ze met Leylah Fernandez de kwartfinale bereikte). Buiten het court trouwde ze in december met Andrea Preti.

Williams heeft in Melbourne een lange geschiedenis: tweemaal verliezend finalist in het enkelspel (2003 en 2017, beide keren tegen zus Serena) en vier titels in het dubbelspel. Haar recente deelname trok extra aandacht vanwege haar leeftijd en doorzettingsvermogen, ook al resulteerde dat niet in een vervolg op het toernooi.

De ontknoping van Williams’ partij deed eerder op de dag denken aan het drama rond Suzan Lamens: zij stond tegen Anastasia Potapova comfortabel voor (won de eerste set en had in de tweede een 5-1‑voorsprong), maar zag die leiding verdampen; Potapova herpakte zich, dwong de derde set af en sloeg later toe, waardoor Lamens eveneens vroegtijdig uit Melbourne verdween.