Waar blijft de tegenkandidaat van Infantino? 'Klassieke lobbywerk is begonnen'

In dit artikel:

Gianni Infantino wil op 18 maart 2027 in Rabat worden herkozen als FIFA-voorzitter voor een vierde termijn. Hoewel de KNVB, UEFA en enkele andere bonden vinden dat er nieuw leiderschap nodig is na het tumult rond het omstreden WK-aandelenplan, heeft zich nog geen tegenkandidaat gemeld. Kandidaten hebben tot 18 november 2026 om zich in te schrijven.

De terughoudendheid is volgens oud-KNVB-directeuren Bert van Oostveen en Harry Been strategisch. Een vroege kandidaat loopt grote reputatieschade op en moet bovendien eerst steun krijgen van minstens vijf nationale bonden, vervolgens van een confederatie en uiteindelijk wereldwijd campagne voeren. Daarom wachten potentiële uitdagers waarschijnlijk af tot duidelijker is hoe kwetsbaar Infantino is. Een geloofwaardig verkiezingsprogramma met concrete hervormingen geldt daarbij als voorwaarde.

De Canadees Victor Montagliani, voorzitter van CONCACAF en FIFA-vicevoorzitter, wordt het vaakst genoemd als mogelijke uitdager. Zijn pleidooi dat de FIFA het voetbal moet dienen in plaats van macht na te streven, sluit aan bij het gezamenlijke verzet van UEFA, CONCACAF en AFC. Ook een kandidaat uit Azië, zoals AFC-voorzitter Salman Bin Ibrahim Al-Khalifa, wordt als mogelijkheid gezien. De Europese opties, waaronder de Noorse Lise Klaveness, zouden volgens Van Oostveen minder kans maken omdat Europa al twee opeenvolgende FIFA-voorzitters leverde.

Infantino beschikt nog altijd over sterke steun in Afrika, Zuid-Amerika en Oceanië, mede dankzij zijn eerdere contacten met kleinere bonden. Azië lijkt zich grotendeels tegen hem te keren, al steunt Qatar die lijn niet. UEFA-voorzitter Aleksander Čeferin heeft uitgesloten dat hij zelf kandidaat wordt. Volgens Been zullen er uiteindelijk waarschijnlijk weinig uitdagers zijn, omdat het FIFA-voorzitterschap politiek, zwaar en zeer tijdrovend is.