"Wanneer de "klauw" uitkomt, is het menens": het wapen dat Duplantis naar wereldrecord moet katapulteren
In dit artikel:
Armand "Mondo" Duplantis heeft het polsstokspringen de voorbije maanden opnieuw op zijn kop gezet: dit jaar verbeterde hij zijn wereldrecord al driemaal en in Boedapest ging de lat vorige maand naar 6,29 m. De Zweedse-Amerikaan tilt zijn ambities nog hoger en mikt nu zelfs op 6,40 m — een grens die ooit ondenkbaar leek. Sinds hij begon te domineren heeft Duplantis zijn eigen wereldrecord al dertien keer aangescherpt.
Een belangrijk deel van zijn voorsprong ligt in zijn aanloop en zijn materiaalkeuze. In plaats van traditionele, stijve polsstokschoenen werkt Duplantis met Puma aan een hybride schoen: een sprintspike met een versterkte zool die stabiliteit bij de afzet combineert met de snelheid van een hardloopschoen. Hij neemt doorgaans twintig passen aan, haalt snelheden boven de 10 m/s en zegt dat die snelheid cruciaal is; meer tempo in de aanloop geeft meer energie bij de afzet en dus meer hoogte.
Daarnaast heeft Duplantis een speciaal hulpmiddel dat hij alleen bij serieuze pogingen gebruikt: een zogenoemde "klauw", een koolstofuitsteeksel in de tip dat extra grip biedt wanneer de schuimzool samenperst. Puma noemt een winst van 1 à 2 procent — klein op het eerste gezicht, maar beslissend op wereldrecordniveau. Duplantis volgt elk prototype nauwgezet en neemt actief deel aan de ontwikkeling van zijn schoenen; voor hem zijn ze meer verlengstuk dan accessoire.
Biomechanische experts ondersteunen die aanpak: snelheid en efficiënte techniek in de aanloop vertalen direct naar spronghoogte. Naast zijn snelheid spelen ook timing, lenigheid en gymnastische controle een rol in zijn consistente stijging van records. Zijn vader, ex-polsstokspringer Greg Duplantis, verwacht dat Armand ooit dicht bij 6,40 m zal komen.
Op het WK atletiek in Tokio staan vandaag de kwalificaties gepland — een formaliteit voor Duplantis — en de finale is op maandag 15 september om 13.10 uur Belgische tijd. Voor collega Ben Broeders is de kwalificatie om 12.05 uur een belangrijk moment. Terwijl Duplantis centimeter voor centimeter blijft finetunen, lijkt het slechts een kwestie van tijd of hij die volgende historische sprong gaat zetten.