Was "B-ploeg" wel juiste keuze? Arne Slot - "vol excuses" - onder vuur na bekerblamage van Liverpool

In dit artikel:

De regen boven Anfield sloeg op de sfeer: Liverpool werd gisteren door Crystal Palace uit de League Cup geknikkerd en leed daarmee zijn zesde nederlaag in zeven duels. Trainer Arne Slot voerde voor het duel grote wijzigingen door — sterspelers als Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Florian Wirtz en Cody Gakpo ontbraken en tieners als Kieran Morrison, Trey Nyoni en Rio Ngumoha kregen hun kans. "We hadden slechts 15 fitte spelers beschikbaar", zei Slot na afloop, waarmee hij zijn keuze verdedigde als gevolg van blessures en een druk speelschema.

De nederlaag vergroot de malaise: na een sterke seizoensstart is Liverpool inmiddels zevende in de Premier League en loopt het de kans op de slechtste serie sinds 1953 als het zaterdag ook van Aston Villa verliest. Slot wees op overbelasting en afwezige krachten — onder meer Isak, Jones, Gravenberch en Frimpong — als verklaring, maar kreeg kritiek: oud-verdediger Stephen Warnock noemde zijn uitleg "ontwijkend en vol excuses", en Crystal Palace-coach Oliver Glasner vond het misplaatst te suggereren dat Palace tegen een zwak elftal speelde.

De timing is pijnlijk: binnen tien dagen volgen cruciale ontmoetingen met Aston Villa, Real Madrid en Manchester City. Voor Slot geldt simpelweg dat bij Liverpool de druk altijd gevoeld wordt, maar de komende resultaten bepalen of de onrust afneemt of juist escaleert.