Wat drijft Serena Williams bij haar comeback, die "waanzinnige uitdaging" wordt? "Ze wordt gedreven door een oerkracht"

In dit artikel:

Serena Williams keert op 44-jarige leeftijd terug op het hoogste niveau en verschijnt binnenkort op het WTA-toernooi in Queen’s Club (Londen). Tenniswatcher Inge Van Meensel signaleerde de comeback al een jaar geleden, toen ze op Instagram een opvallend fitte Williams zag; volgens Van Meensel zou afslankmedicatie hebben bijgedragen aan die transformatie. In februari kreeg Serena bovendien groen licht van het antidopingagentschap om weer professioneel te spelen.

De stap verrast niet iedereen: Van Meensel benadrukt dat Williams als atleet en persoonlijkheid uitzonderlijk gedreven is en niet zal terugkeren om slechts mee te draaien. Haar verleden levert daar aanleiding toe — 23 grandslamtitels, een eerdere terugkeer na levensbedreigende complicaties rond de bevalling van haar eerste dochter, en later nog vier grandslamfinales. Het niet evenaren van Margaret Courts record van 24 grandslams lijkt volgens de commentator nog een prikkel te zijn.

Toch staat ze voor een zware opgave: vier jaar weg van het topniveau en bijna 45 jaar oud. Financiële motieven spelen geen rol; Van Meensel merkt droog op: "Ze wil winnen." Voor het WTA-circuit betekent haar comeback opnieuw de aanwezigheid van een iconische, charismatische topper die persconferenties en wedstrijden kleur geeft — en het sportplezier van fans een flinke impuls kan geven.