Wat een nagelbijter! Australië verlengt wereldtitel in mixed relay na secondenspel, België wordt 7e
In dit artikel:
Australië heeft in Kigali het wereldkampioenschap mixed team relay nipt verlengd: het Australische team pakte goud, vijf seconden voor Frankrijk. De beslissende factor was de sterke uitgangspositie die de Australische mannen bezorgden; de vrouwen moesten daarna vooral schadebeperkend werk verrichten op een zwaar parcours.
Zwitserland leek lange tijd de lachers op de hand te hebben dankzij een sterke vrouwelijke sector, maar verloor waardevolle tijd toen Marlen Reusser door pech genoodzaakt was van fiets te wisselen. Die tegenslag kostte de Zwitsers de reële kans op het goud. Frankrijk profiteerde en werkte zich alsnog naar het zilver; Italië, dat aanvankelijk hoog eindigde bij de tussenstanden, zakte weg nadat Soraya Paladin vroeg moest afhaken en kon niet meedingen naar de medailles. België kwam niet in de buurt van de top en eindigde op ruime afstand als zevende — de Belgische ploeg noteerde 58:50.14, ruim tweeënhalve minuut achter leider Spanje bij één tussenstand.
De wedstrijd in Kigali verliep in drie golven. In de vroege series zette China korte tijd de maatstaf met 1:01:08.72, Spanje ging later onder het uur (56:25.99) en ook Zwitserland liet sterke tussentijden zien voordat de favorieten uit wave 3 aan de bak kwamen. Australië bouwde met renners als Jay Vine en anderen een voorsprong op de mannensector (rond 24'49") die de vrouwen daarna verdedigen moesten. Frankrijk trad aan met een veruit sterkte vrouwenploeg — Cédrine Kerbaol, Juliette Labous en Maeva Squiban — wat mede verklaart waarom zij als topfavoriet gold.
De mixed relay op het WK volgt een specifiek format: eerst rijden drie mannen een ronde van 20,9 km; zodra de tweede man over de streep komt, mogen de drie vrouwen vertrekken. De eindtijd wordt bepaald door de tweede vrouw over de lijn. Dat maakt zowel de mannen- als de vrouwensector doorslaggevend voor de eindklassering, en mechanische problemen of verliezen bij de tweede renner kunnen teams meteen buiten de medailles duwen — precies wat Zwitserland overkwam.
Kort samengevat: Australië behoudt de regenboogtrui dankzij een uitgebalanceerde prestatie en een fout van de Zwitsers; Frankrijk grijpt zilver, Italië en andere favorieten teleurstellen, en België eindigt bescheiden op plek zeven.