Wat een nagelbijter! Australië verlengt wereldtitel in mixed relay na secondespel, België wordt 7e
In dit artikel:
Australië heeft in Kigali nipt de wereldtitel in de mixed team relay verlengd. Op het zware parcours rond het Kigali Convention Centre kwamen de Australische mannen met een sterke etappe op voorsprong, waarna de vrouwen die marge ternauwernood verdedigden: Australië finishte vijf seconden voor Frankrijk. Zwitserland leek lang in beeld voor goud, maar door pech bij wereldkampioene Marlen Reusser — een verplichte wissel van fiets — verloren ze veel tijd en raakten de ambities geschaad; uiteindelijk greep Zwitserland naast het podium. Frankrijk profiteerde van een sterke women’s squad en pakte zilver. Italië kreeg ook tegenslag (onder meer het vroeg afhaken van Soraya Paladin) en viel uit medaillegevecht. België eindigde ver terug; hun ploeg, met onder anderen Victor Campenaerts, Florian Vermeersch en Jonathan Vervenne bij de mannen, kwam uit op de zevende plaats op ruime afstand van de top.
De wedstrijd bestond uit drie mannen die eerst een ronde van 20,9 km afwerkten; zodra de tweede man binnen is, mogen de drie vrouwen starten. De tijd telt bij de finish op het moment dat de tweede vrouwelijke renster passeert, waardoor tactiek en continuïteit cruciaal zijn. Australië bouwde vooral met een sterke mannenploeg een comfortabele uitgangspositie op (de mannen van Australië noteerden 24'49"33), waarna het voor de vrouwen vooral zaak was om niet stil te vallen op het zware parcours. Frankrijk maakte zoals verwacht zijn status als topfavoriet deels waar dankzij een uitzonderlijk sterke vrouwenselectie. Zwitserland had met Stefan Küng en Reusser de ingrediënten voor een zege, maar de mechanische problemen maakten een einde aan die kans.
De wedstrijd verliep in drie waves; vroege starters als China en Spanje noteerden sterke tussentijden (Spanje dook als eerste onder het uur), maar die tijden bleken later niet toereikend voor eremetaal. De mixed relay blijft een discipline waarin zowel individuele klasse als ploegentrouw en pechpreventie doorslaggevend zijn — dat bleek in Kigali, waar een fietswissel het verschil maakte tussen goud en buiten het podium vallen. Australië behoudt zo zijn regenboogtrui, Frankrijk eindigt tweede en Zwitserland ziet door ongelukkig lot de titel aan zich voorbijgaan.