Wat moet er écht veranderen om een topland te worden? En staat er nieuw talent klaar? 5 sleutelvragen rond de Red Flames beantwoord

In dit artikel:

Het EK voor de Belgische vrouwenvoetbalploeg, de Red Flames, eindigt met een vroege uitschakeling na twee verloren wedstrijden, wat ondanks de sterke tegenstanders toch als een teleurstelling wordt ervaren. De ambitie was om de kwartfinales te bereiken, maar vooral het verloren duel tegen Italië wordt als een gemiste kans gezien, waar de veerkracht duidelijk ontbrak. Hoewel kapitein Tessa Wullaert stelt dat er vooruitgang is geboekt sinds het vorige EK, en bondscoach Elisabet Gunnarsdottir, die pas vijf maanden aan het roer staat, vooral inzet op lange termijn groei en mentale kracht, blijft het resultaat vooralsnog ondermaats.

Gunnarsdottir krijgt van commentators zoals Eddy Demarez en Hermien Vanbeveren weinig verwijten, aangezien ze amper tijd had om ingrijpende veranderingen door te voeren. De nadruk ligt nu op een noodzakelijke doorselectie binnen de selectie, vooral gezien het toenemende aantal dertigers zoals Janice Cayman en Davina Philtjens, die mogelijk niet meer bij de ploeg zullen zijn tijdens het WK over twee jaar in Brazilië. Tegelijkertijd rijzen jonge talenten zoals Lore Jacobs, Louize Haentjes en doelvrouw Aude Waldbillig op, die kunnen zorgen voor vernieuwing en extra kracht.

Tactisch gezien moet het team af van het defensieve catenaccio- en counterspel, vooral tegen tegenstanders met lagere kwaliteiten. De Red Flames dienen meer balbezit en wedstrijdcontrole te ontwikkelen, waarbij de rol van playmaker Wullaert als schakelpunt behouden blijft, maar het team zich minder afhankelijk moet opstellen van haar.

Een structurele uitdaging blijft de professionalisering van het vrouwenvoetbal in België, met name op clubniveau. De afwezigheid van een volledig profcompetitie en de beperkte investeringen in ploegen buiten enkele koplopers zoals OHL en Club YLA zorgen voor een groeiende kloof met grotere voetballanden als Engeland en Duitsland. Het stopzetten van de BeNeLiga heeft deze ontwikkeling bovendien afgeremd. Experts en betrokkenen roepen op tot betere omkadering en werkomstandigheden, zodat speelsters voltijds aan voetballen toekomen zonder nevenactiviteiten. Een stap richting verdere professionalisering van de Lotto Super League, waarbij speelsters twee tot drie jaar voltijds kunnen trainen en spelen, wordt gezien als cruciaal voor de toekomst. Positieve signalen zijn onder meer stijgende transfersommen, die de financiële mogelijkheden van clubs kunnen vergroten.

Al met al tonen de Red Flames progressie, maar er is nog veel werk aan de winkel, vooral wat betreft verjonging, tactische vernieuwing en het creëren van een volwaardige, professionele infrastructuur binnen het Belgische vrouwenvoetbal, om duurzame topniveauprestaties te realiseren.