"We hadden een boot of een tank nodig": Neuville 6e in modderige Safari Rally in Kenia

In dit artikel:

De Rally van Kenia, de derde ronde van het WRC en traditioneel bekend als de Safari Rally, wordt geteisterd door zware regen en veranderde proefomstandigheden. Op het modderige parcours nam Oliver Solberg de leiding nadat de etappe in een waterpoel veranderde; hoe meer wagens erdoor gingen, hoe slechter de spoorvorming werd. Ploegmaat Elfyn Evans verloor ongeveer een halve minuut door een aangedampte voorruit. Thierry Neuville verloor nog meer tijd en eindigde voorlopig als zesde. Over de omstandigheden zei Neuville: "We hadden hier een boot of misschien zelfs wel een tank nodig om erdoorheen te raken."

De verwachtingen zijn dat de situatie alleen maar uitdagender wordt: voor vrijdag staan acht klassementsritten gepland en er wordt mogelijk nog meer regen voorspeld. Neuville, die in Kenia zijn 185e WK-rally rijdt en daarmee vijfde staat op de lijst van meest ervaren rijders, omschrijft de wedstrijd als onvoorspelbaar en een groot avontuur waarin balans tussen snelheid en voorzichtigheid cruciaal is. Ook meervoudig winnaar Sébastien Ogier waarschuwt dat deze editie uitzonderlijk nat en zwaar lijkt en dat het een opgave wordt de auto probleemloos aan de finish te brengen.

In de shakedown vooraf reed Neuville de snelste tijd (1,8s voor Solberg); Sami Pajari, Elfyn Evans en Ogier volgden op korte afstand. Donderdagmiddag staan twee klassementsritten op het programma.