"We verwachten veel van dit weekend": Thierry Neuville 5e na dag één in Portugal, Elfyn Evans leider

In dit artikel:

De Rally van Portugal, de vijfde ronde van het WRC-seizoen, kende een spannende start met Elfyn Evans (Toyota Yaris) als winnaar van de openingsrit. De Welshman was nipt sneller dan Sébastien Ogier (Toyota Yaris) en Ott Tänak (Hyundai i20 N), terwijl Thierry Neuville, de regerend wereldkampioen, met de vijfde tijd binnen zes tienden van Evans bleef. Ondanks dat Evans vrijdag als eerste vertrok en dus het zware veegwerk moest doen, benadrukte hij de uitdaging maar ook het plezier in de race. Neuville gaf aan dat komende etappes vooral vragen om een combinatie van geluk, betrouwbare auto en constante snelheid.

Eerder op de donderdag had Martins Sesks (Ford Puma) de shakedown in Baltar over 5,72 km gewonnen, met een marge van 0,6 seconden op Kalle Rovanperä (Toyota Yaris). Sesks, die dit jaar een beperkt programma van zes rally’s rijdt, maakt in Portugal zijn tweede optreden na een zesde plaats in Zweden. Thierry Neuville eindigde als derde in deze testfase, op 0,9 seconden van Sesks.

De Belgische rijder Grégoire Munster, rijdend met een Luxemburgse licentie en eveneens in een Ford Puma, klokte de elfde tijd, ruim vier seconden langzamer dan zijn tijdelijke teamgenoot Sesks en ook trager dan de minder ervaren Ierse rijder McErlean. De topdames en -heren leveren daarmee een nauwe strijd op in één van de meest uitdagende rally’s van het seizoen.