"We voelen de WK-vibe al": Charles De Ketelaere straalt na eerste training in VS en is klaar om Lukaku te vervangen

In dit artikel:

Onder stralende zon en met veel opgewekte gezichten trapten de Rode Duivels hun oefenstage in de VS af. De eerste training bracht meteen een WK-sfeertje: ontspanning naast het veld, maar ook de nodige focus op het sportieve. Het doel van de stage is duidelijk: de laatste pijnpunten wegwerken en zich tactisch en mentaal klaarmaken voor het wereldkampioenschap, met twee oefenwedstrijden tegen de VS en Mexico als concrete testcase.

Alexis Saelemaekers benadrukte dat die vriendschappelijke duels geen formaliteit zijn: "We zijn hier niet om figurant te spelen tijdens de twee oefenmatchen", zei hij, en voegde eraan toe dat de matchen gebruikt worden om de laatste tactische accenten te zetten en de groepsband te versterken — zowel voor nieuwkomers als voor routiniers. Het feit dat de ploeg alvast in het gastland traint, draagt volgens de spelers bij aan de voorbereiding.

Charles De Ketelaere liet zien dat hij ambities heeft om in de afwezige Romelu Lukaku de centrale spitsrol op te vullen. Hij gaf aan zich goed te voelen in die positie en wees op zijn recente basisplaatsen wanneer Lukaku ontbrak. De Ketelaere was bovendien opgelucht dat hij toch mee kon na een blessure die hem lange tijd leek uit te schakelen; hij noemt de stage belangrijk om verder te groeien richting het WK. Als teamdoel stelde hij minimaal het overleven van de groepsfase, bij voorkeur als groepswinnaar.

Kort samengevat: een opgewekte, geconcentreerde selectie die in de VS tactisch wil fine-tunen, samenhang wil smeden en meteen wil aantonen dat ze klaar is om voor resultaat te gaan, ook zonder de steunpilaar Lukaku — al hopen ze dat hij tegen het WK wel fit is. Charles De Ketelaere staat in elk geval klaar om bij te springen.