Weer prijs voor UAE: Jhonatan Narvaez rekent op muurtjes af met taaie Noor en boekt tweede ritzege in de Giro
In dit artikel:
Jhonatan Narvaez bezorgde UAE voor de derde keer in acht dagen een etappezege in de Ronde van Italië door solo te winnen in Fermo. Op een slotvolgstuk met korte maar zeer steile muurtjes – onder meer de Muro di Via Reputolo (tot 22%) en de Muro di Capodarco (stukjes tot 18%) – bleek de Ecuadoraan op zijn sterkst. Hij brak weg in een kopgroep van drie met ploegmaat Mikkel Bjerg en Noor Andreas Leknessund (Uno‑X); Leknessund werd tweede, zijn landgenoot Martin Tjøtta kwam uit de ruime achtervolgende groep als derde binnen. Narvaez pakte bovendien bonusseconden in de finale.
De dag begon vlak langs de Adriatische kust (start in Chieti) en veranderde pas na ruim 95 km in een klassiek vluchtersparcours met meerdere korte klimmen richting het binnenland van Marche. Het peloton kende veel pogingen; namen als Filippo Ganna en Alberto Bettiol probeerden de koers te splijten, maar werden steeds weer teruggepakt. Uiteindelijk slaagde het trio Bjerg–Narvaez–Leknessund er in om vroeg voorsprong te nemen en die met goed ploegwerk en hardrijden vast te houden.
Bjerg fungeerde als locomotief van de vlucht, plaatste herhaaldelijk tempoverhogingen en legde de basis voor Narvaez’ beslissende versnelling in de laatste kilometers. Terwijl de koplopers de steilere muurtjes teisterden, kreeg de groep van klassementsrenners het niet voor elkaar om de dreiging weg te werken; roze trui Afonso Eulalio, die zelfs probeerde te reageren, behield zonder schade zijn leiderstrui. Onder de favorieten waren Jonas Vingegaard en Hindley nog actief: Hindley trok de sprint van de favorietengroep aan, Vingegaard deed kort werk voorin maar bleef beide niettemin op veilige achterstand.
UAE zet met deze ritzege de goede reeks voort ondanks het zware ongeval tijdens de Grande Partenza in Bulgarije waarbij kopmannen als Adam Yates, Jay Vine en Marc Soler uitvielen. Het team staat nu op drie zeges in de eerste week met nog volop kansen voor vluchters in de komende etappes. De etappe naar Fermo bood opnieuw fotogenieke passages tussen stadsmuren en keien — reminiscenties aan klassieke Italiaanse aankomsten — en zal in het geheugen blijven wegens die loeisteile slotkilometers.
Verder waren er nog incidenten: Fabio Christen crashte en moest opgeven, en achtervolgers als Romo en een ruime groep probeerden vergeefs het gat te dichten. De organisatie noteerde circa 1.900 hoogtemeters voor de etappe; de slotklim van 3,7 km naar Fermo (gem. 5,7% met korte pieken tot >20%) bleek uiteindelijk de beslissende selectie te veroorzaken. Narvaez’ solo bevestigt zowel zijn klasse als de dominantie van UAE in de eerste Giroweek, terwijl het algemeen klassement voorlopig ongewijzigd bleef.