Welke duivelse dilemma's liggen op tafel voor de WK-selectie? Wij lieten een ex-bondscoach de knopen al eens doorhakken
In dit artikel:
De definitieve WK-selectie van de Rode Duivels hangt in de lucht en ex-bondscoach Georges Leekens analyseert de lastige knopen die Rudi Garcia moet doorhakken. Voorin en op het middenveld lijkt veel duidelijkheid, achterin en bij de keepers blijven belangrijke keuzes over — vaak een afweging tussen ervaring, beschikbare fitheid en de toekomst.
Keepers: Thibaut Courtois is onomstreden en Senne Lammens lijkt alleszins tweede keeper te worden. De strijd om de derde/optionele vierde plek is open tussen Matz Sels en Mike Penders. Leekens pleit voor slechts drie keepers in de selectie en zou Penders als derde man verkiezen, zodat een vrijgekomen plek kan gaan naar een ervaren veldspeler.
Verdediging en leiderschap: De grootste zorgen van Leekens zitten defensief: België heeft aanvallend nog veel kwaliteit, maar zoekt stabiliteit en sturing achterin. Daarom ziet hij waarde in het opnemen van een routinier die ook groepsfunctie vervult.
Axel Witsel: Leekens ziet Witsel als die ervaren pion die zowel op het middenveld als teruggeschoven kan worden, en vooral binnen de kleedkamer van belang is tijdens een groot toernooi. Zijn aanwezigheid — zelfs zonder speeltijd — zou volgens Leekens bijdragen aan defensieve stabiliteit en groepsdynamiek.
Middenveld: De kern lijkt gevormd door Kevin De Bruyne, Youri Tielemans, Amadou Onana, Nicolas Raskin en Hans Vanaken. Dan blijft er mogelijk één plek over voor een jongere, waar Nathan De Cat en Romeo Lavia tegenover elkaar staan. Leekens is duidelijk pro-De Cat: hij prijst diens mentaliteit en vondtraining met ervaren internationals leerzaam. Over Lavia is hij voorzichtiger: uitzonderlijk getalenteerd, maar herstellende van blessures en volgens Leekens misschien beter gekoesterd voor de toekomst dan meteen op het podium gezet.
Flanken: Op de vleugels is ruime bezetting met Jeremy Doku, Leandro Trossard, Dodi Lukebakio en Alexis Saelemaekers. De discussie draait om het al dan niet toevoegen van extra snelle wingers zoals Mika Godts of Malick Fofana. Leekens is terughoudend tegenover Godts-hype: goed bij Ajax maar nog ongetest op het nationale niveau en Ajax zelf presteerde wisselvallig.
Aanval: Romelu Lukaku staat door langdurig blessureleed in vraag, maar Leekens vindt dat je voor hem uitzonderingen kunt maken: als hij fit is, hoort hij erbij als de topschutter aller tijden. De echte bekommernis wordt wie zijn doublures moeten zijn. Charles De Ketelaere is een logische, zij het atypische optie; Lois Openda lijkt uit beeld. Verrassingen zoals Matias Fernandez-Pardo (recent speelgerechtigd en sterk bij Lille) of klassieke afmakers als Hugo Cuypers en Lucas Stassin worden genoemd als risicovolle maar potentieel lonende keuzes.
Algemene strekking: Leekens hamert op complementariteit boven pure talentenjacht, het belang van toernooi-experience en behoedzaamheid met jonge spelers. Garcia zal dus tussen ervaring, fitheid en toekomstplanning moeten laveren bij het samenstellen van een uitgebalanceerde WK-selectie.