Welkome opsteker voor Nederlandse toptennisser met Roland Garros in aantocht

In dit artikel:

Jesper de Jong heeft zichzelf op Sardinië een broodnodige opsteker gegeven. De 25-jarige Nederlander uit Alkmaar schakelde tijdens het Challenger-toernooi in Cagliari de als 46ste geplaatste Fransman Adrian Mannarino uit en bereikte daarmee de kwartfinales op gravel. Eerder in het toernooi had De Jong al thuisfavoriet Stefano Travaglia verslagen.

Na een sterke start van het gravelseizoen met de halve finale in Murcia, kende De Jong een reeks teleurstellingen in toernooien als Alicante, Marrakech, Monte Carlo, Barcelona en Madrid. De zege in Cagliari komt daarom op een goed moment, met Roland Garros over drie weken. Door zijn resultaat pakt hij 22 rankingpunten en €8.840 prijzengeld, wat hem virtueel naar plek 102 op de ATP-ranglijst brengt en de top-100 weer binnen bereik brengt; zijn persoonlijke record is plek 71 van vorig jaar.

De kant van het schema waarin De Jong zit bleek ook andere verrassingen te herbergen: meerdere geplaatste spelers zoals Lorenzo Sonego, Juan Manuel Cerundolo en toernooihoofdplaats Mariano Navone werden eerder uitgeschakeld. In de kwartfinale treft De Jong de winnaar van het Italiaanse onderonsje tussen Mattia Bellucci en Gianluca Cadenasso.

Voor Roland Garros staat De Jong zowel op de kwalificatielijst als op de reservelijst; als derde reserve is de kans reëel dat hij nog rechtstreeks aan het hoofdtoernooi wordt toegevoegd bij afmeldingen van hoger geplaatste spelers.