Welles-nietesspelletje gaat voort: Trump heet Iran "welkom" op WK voetbal in VS, land sluit deelname "absoluut uit"

In dit artikel:

De vraag of Iran naar het WK in de Verenigde Staten zal afreizen, escaleert tot een politiek vraagstuk. FIFA-voorzitter Gianni Infantino zei na een overleg met president Donald Trump dat zij de kwestie bespraken en dat Trump herhaaldelijk verklaarde dat het Iraanse elftal welkom zou zijn. Infantino benadrukte dat sport mensen kan verenigen en bedankte de Amerikaanse president voor zijn steun.

Tegelijkertijd sluit de Iraanse kant deelname resoluut uit. Sportminister Ahmad Donjamali verklaarde in een tv-interview: "Deelname van Iran aan het WK voetbal is absoluut uitgesloten" en verwees naar de recente Amerikaanse-Israëlische aanvallen eind februari waarbij volgens de Iraanse berichtgeving ayatollah Ali Khamenei om het leven kwam. De Iraanse voetbalbond had eerder al twijfels geuit over deelname.

Iran is bij de loting ingedeeld in groep G, samen met Egypte, Nieuw-Zeeland en België. Voor de Rode Duivels — die hun tweede groepswedstrijd op 21 juni spelen — blijft onduidelijk welk land uiteindelijk tegenover hen staat. De tegenstrijdige uitspraken van Infantino en de Iraanse regering laten de uiteindelijke beslissing voorlopig in het ongewisse.