Werd het Belgische WK-plan deze zomer al op stage in Livigno gesmeed? "Remco Evenepoel was er maar met één ding bezig"
In dit artikel:
Vrijdag en zondag checkt een deel van het peloton zijn WK‑conditie op het Canadese circuit in Québec en Montréal. Uit België reizen onder anderen Tiesj Benoot, Quinten Hermans en Xandro Meurisse mee; zij combineerden de voorbereiding met een hoogtekamp in Livigno waar ze ook Remco Evenepoel troffen.
Benoot, routinier en een van de vermoedelijke leiders voor het Belgische team, kijkt extra naar de ervaring: het wordt zijn eerste reis naar Afrika en dat weegt mee. Hij koos bewust voor een korte hoogtestage in augustus om de effecten van de hoogte van Kigali beter te kunnen dragen. Omdat de Belgische ploeg pas op woensdag 24 september naar Rwanda vertrekt, is de beschikbare acclimatisatietijd beperkt; Benoot onderhoudt zijn conditie thuis in zijn 'hoogtekamer' om de overgang minder schokkend te maken. Tactisch verwacht hij dat de koers aanvankelijk relatief gesloten blijft tot aan Mount Kigali, zo’n 100 km van de streep, waarna een selectieve fase op het lokale circuit mogelijk beslissend wordt. Zijn rol zal vooral in de voorfinale en finale liggen: ondersteunen en koers maken wanneer nodig.
Quinten Hermans benadrukt de meerwaarde van de Canadese trainingen: wedstrijden op een gesloten omloop zijn zeldzaam en vragen andere vaardigheden, dus die ritten vormen nuttige testmomenten. Hij en Evenepoel wisselden in Livigno ideeën uit over uiteenlopende scenario’s; Hermans noemt het WK onvoorspelbaar en vindt dat het team zich op meerdere mogelijkheden moet voorbereiden. Voor hem blijft het bijzonder om voor België te mogen rijden, zeker gezien de rijke Belgische wielertraditie.
Xandro Meurisse, die verrassend in de achttalselectie belandde, gebruikt de ervaringen uit Innsbruck (2018) en zijn hoogtekamp als referentie. In Livigno trainde hij met Evenepoel en merkte hoe gefocust die was op één doel: de wereldtitel. Meurisse omschrijft Evenepoel als ontspannen maar doelgericht, wat volgens hem al vaker tot sterke prestaties heeft geleid. Meurisse’s opdracht is helder: ondersteuning van Evenepoel waar nodig.
Kort samengevat bereiden Benoot, Hermans en Meurisse zich in Canada en na eerder werk op hoogte voor om België in verschillende rollen te ondersteunen op het WK in Kigali. De beperkte acclimatisatietijd, het selectieve parcours en het onvoorspelbare karakter van een wereldkampioenschap maken flexibiliteit en teamtactiek cruciaal.