Wereldbeker mountainbike opent seizoen zowaar in Zuid-Korea: "Wijst erop dat de sport nog altijd groeit"

In dit artikel:

Komend weekend begint de Wereldbeker mountainbike voor het eerst in Zuid‑Korea, met een wedstrijd in YongPyong — een mijlpaal die volgens bondscoach Jeff Luyten past in de groeiende internationalisering van de sport. Luyten wijst erop dat teams en sponsors steeds vaker naar nieuwe markten in Azië kijken, en dat de belangstelling voor mountainbiken wereldwijd toeneemt.

Het parcours in YongPyong wordt door Luyten omschreven als zwaar en technisch, een type tocht dat Belgisch talent zou moeten liggen. Voor de crosscountry rekent hij vooral op Jens Schuermans en Pierre de Froidmont; beiden zijn sterk aan het seizoen begonnen. Bij de beloften noemt hij Antoine Jamin als een veelbelovende naam, al blijft het eerste Wereldbekerevent een test wanneer de internationale top samenkomt.

De discipline zoekt na het afscheid van Nino Schurter naar nieuwe uitschieters: de afgelopen twee jaar wisselden podiumplaatsen sterk, wat de wedstrijden spannender maar ook onvoorspelbaarder maakt. Luyten merkt dat er niet snel één dominante figuur is die alle anderen overstijgt; bij elke Wereldbeker kunnen nu 10–15 renners meedingen naar de ereplaatsen.

Tegelijkertijd blijven ook wielersterren van de weg relevant voor het mountainbikecircuit: Mathieu van der Poel heeft de wereldtitel weer als doel en verwacht wordt dat ook Tom Pidcock de mountainbike niet laat vallen, waardoor topnamen af en toe terugkeren naar de XCO‑wedstrijden.