Wesley Sneijder onthult clash met voetbalicoon Willem van Hanegem: 'Toen ben ik op hem afgelopen'

In dit artikel:

Wesley Sneijder keek als jonge international met gemengde gevoelens terug op zijn eerste grote toernooi: het EK 2004 in Portugal. Hij had in 2003 zijn Oranje-debuut gemaakt maar kreeg op het toernooi nauwelijks speeltijd — hij stond een helft op het veld tegen Duitsland en viel nog kort voor tijd in tegen Letland; verder werd hij niet gebruikt. Sneijder voelde zich uitgesloten en zegt dat hij duidelijk merkte dat hij niet in de plannen zat.

De nasleep leidde tot een confrontatie met assistent-bondscoach Willem van Hanegem. Volgens Sneijder hoorde Van Hanegem achter zijn rug met Frank de Boer praten dat het team ‘routine’ nodig had en niet iemand als hij, waarop Sneijder hem rechtstreeks aansprak en vroeg of hij iets tegen hem had. Sneijder vond dat er op de trainingen en tijdens de selectie met hem werd gepraat alsof hij er niet bij hoorde, en dat dat zijn kansen ondermijnde.

Het artikel haalt ook de beruchte wissel van Arjen Robben tijdens de groepswedstrijd tegen Tsjechië aan: Advocaat haalde Robben eruit voor Paul Bosvelt, waarna Nederland twee goals incasseerde. Van Hanegem bekritiseerde die wissel later op een persconferentie, iets waar Sneijder hem ook op aanpatte — Sneijder vindt dat Van Hanegem tijdens de wedstrijd had moeten ingrijpen in plaats van achteraf te oordelen.

Hoewel Sneijder en Van Hanegem later toch meerdere toernooien samen meemaakten (WK 2006, 2010; EK 2008, 2012; ook WK 2014 voor Sneijder), markeert Euro 2004 voor Sneijder vooral een fase van frustratie en het gevoel dat hij als jong talent niet serieus werd meegenomen in de selectie. Later groeide hij uit tot recordinternational (134 caps) en een van Nederland’s belangrijkste spelers, maar zijn eerste toernooiervaring bleef volgens hem weinig plezierig.