Westerlo gaat in 5 minuten voorbij OH Leuven door 2 goals van Ferri en komt zo naast Genk aan de leiding
In dit artikel:
Westerlo bevestigde zijn Europese ambities met een belangrijke 0-2-zege op bezoek bij OH Leuven in de vierde speeldag van de Europe Play-offs. Nacho Ferri was de matchwinnaar: hij maakte twee doelpunten in de tweede helft en werd uitgeroepen tot Man van de Match, waardoor Westerlo in de strijd om de bovenste plaatsen aansluiting behoudt bij de koplopers.
De thuisploeg begon het beste aan de partij en creëerde diverse kansen, maar stuitte herhaaldelijk op Westerlo-doelman Jungdal, die enkele cruciale reddingen verrichtte. Mathieu Maertens, die zijn 250e wedstrijd voor Leuven speelde, miste een grote kans en kreeg later een gele kaart na een stevige tackle. OH Leuven raakte gefrustreerd door slordigheden en gemiste afwerkmomenten; ook Maziz en Teklab brachten gevaar maar vonden geen doel.
De wedstrijd kende enkele aandachtspunten rond arbitrale beslissingen: doelman Tobe Leysen leek even op weg naar een rode kaart nadat hij de bal net buiten het strafschopgebied pakte, maar scheidsrechter Kevin Van Damme en de VAR oordeelden dat er geen uitsluiting volgde. Even later leek Jungdal een doorbraak te hinderen waarna eerst een penalty werd toegekend, maar na interventie van de VAR werd die beslissing teruggedraaid omdat de doelman de bal spelend leek te raken.
In de slotfase brak Westerlo de ban. Eerst schoot Ferri na een afgeketste poging binnen, later kopte hij raak op een voorzet van Alcocer, waardoor de bezoekers de match definitief beslisten. De vele wissels en het verminderde tempo in de slotfase konden Leuven niet meer terugbrengen in de wedstrijd.
Trainerwissels en opstellingen speelden mee: Felice Mazzù had zijn elftal gewijzigd na de nederlaag tegen Antwerp, terwijl Westerlo-coach Issame Charaï ook rotaties doorvoerde. Met deze zege vergroot Westerlo zijn speelruimte in de Europe Play-offs; OH Leuven blijft zonder zege en zakt verder in het klassement. Historisch gezien heeft Westerlo Leuven dit seizoen al vaker geklopt (o.a. 2-0 en 0-1 eerder), terwijl de laatste overwinning van OHL tegen Westerlo dateert van 3 februari 2024 (0-3).