Wet van de sterkste: Haasrode Leuven tovert geen mirakel uit zijn hoed in CL-thuisdebuut tegen Italiaanse toppers

In dit artikel:

Haasrode Leuven heeft in zijn eerste thuiswedstrijd in de Champions League geen stunt kunnen maken: tegen het Italiaanse Civitanova verloor de Belgische ploeg met 0-3 (17-25, 17-25, 13-25) in de Sportoase in Leuven. Het was voor Haasrode de allereerste keer dat het een Champions League-duel op eigen bodem organiseerde, waardoor de confrontatie extra beladen was.

De thuisploeg begon fel en kwam zelfs kort 3-0 voor, maar Civitanova toonde al snel waarom het tot de Europese top behoort. De Italianen hadden geen Aleksandar Nikolov nodig om het verschil te maken; wereldkampioen Mattia Bottolo bepaalde met krachtige serviceseries mee het tempo en zette Leuven onder druk. Ook Wout D'Heer, de Belgische international bij Civitanova, en het Italiaanse blok speelden een belangrijke rol.

Haasrode toonde veerkracht — libero Kobe Verwimp viel op in de verdediging en hoofdaanvaller Gil Hofmans was vaak de enige scorende uitweg — maar kon onvoldoende servicedruk ontwikkelen en bleef te vaak de minder efficiënte ploeg. Daardoor kwam de ommekeer nooit en pakte Civitanova overtuigend de zege.

Hoewel geen overwinning, blijft het duel een mijlpaal voor Leuvense volleybalgeschiedenis. Coach Hendrik Tuerlinckx ziet ruimte voor verbetering; de volgende Europese opdracht voor Haasrode is een wedstrijd tegen Montpellier.