Wielericoon Tom Dumoulin openhartig over eenzame periode: 'Ik voelde me een product geworden'

In dit artikel:

Tom Dumoulin, ex‑wielrenner met hoogtepunten als de eindzege in de Giro d'Italia 2017, een Tour‑podium en twee olympische zilvers, blikt terug op zowel grote successen als een diep dal in zijn loopbaan. Begin 2021 nam hij een pauze om aan zijn mentale gezondheid te werken en helderheid te krijgen over zijn toekomst; later dat jaar keerde hij succesvol terug en behaalde hij in Tokio zilver op de tijdrit.

De neergang kwam vooral door aanhoudende fysieke klachten — rugproblemen en opeenvolgende blessures — waardoor hij trainingsschema’s niet kon volbrengen en regelmatig overtraind raakte. Tegelijk voelde hij enorme externe druk: als de grote Nederlandse klassementsrenner bij Jumbo‑Visma werd er veel van hem verwacht, wat het gevoel gaf meer product dan mens te zijn. Die worsteling is deels vastgelegd in een documentaire van Jumbo‑Visma, die Dumoulin nooit heeft teruggekeken omdat hij zich in die periode niet beschermd voelde en het doek te pijnlijk vond.

In gesprekken in podcast De Pacer reflecteert hij dat de moeilijke jaren hem ook veel hebben geleerd over zichzelf. Inmiddels heeft hij het wielrennen achter zich gelaten als beroepssporter, werkt hij als wieleranalist bij de NOS en is hij fanatiek hardloper — onder andere marathonloper. Dumoulin zegt met afstand en erkenning naar zijn carrière te kijken en sluit af in vrede: hij kijkt er nu met dankbaarheid naar.