Wielericoon Tom Dumoulin openhartig over eenzame periode: 'Ik voelde me een product'

In dit artikel:

Tom Dumoulin, winnaar van de Giro d'Italia (2017), ooit op het podium in de Tour en drager van twee olympische zilvers, blikt terug op zowel glorie als een diep dal in zijn loopbaan. Begin 2021 nam hij bewust afstand van de wielersport om aan zijn mentale gezondheid te werken en na te denken over zijn toekomst. Die pauze kwam voort uit een opeenstapeling van rugklachten, zware blessures en chronisch overtrainen; hij kon trainingsschema’s niet volhouden en voelde daardoor steeds achter de feiten aanlopen.

De druk was enorm: in het shirt van Jumbo‑Visma droeg Dumoulin de rol van grote Nederlandse klassementsrenner, met bijbehorende hoge verwachtingen. Daarnaast werd zijn persoonlijke worsteling vastgelegd in een teamdocumentaire waar hij zich niet beschermd door voelde — hij vond dat die beelden Nederland op een pijnlijke manier in werden geslingerd en heeft ze zelf nooit teruggezien. Dumoulin zei bovendien dat hij zich toen meer als een product dan als mens voelde, omdat niemand vroeg wat hij werkelijk wilde.

In de periode buiten de sport probeerde hij andere disciplines (onder meer kickboksen) en vond hij hardlopen; dat laatste doet hij nog altijd fanatiek. Na enkele maanden herwon hij ook het plezier in wielrennen en keerde begin 2021 succesvol terug, onder meer met olympisch zilver op de tijdrit in Tokio. Inmiddels werkt hij als wieleranalist bij de NOS, loopt marathons en kijkt met meer rust en dankbaarheid terug op zijn carrière en die moeilijke tijd.