Wielerwereld neemt vandaag afscheid van Walter Godefroot: "Hij was een tweede vader voor mij"

In dit artikel:

In De Pinte namen familie, vrienden en tal van prominenten uit het Belgische wielrennen vandaag afscheid van Walter Godefroot. De oud-renner en invloedrijke ploegleider overleed maandag op 82-jarige leeftijd aan de gevolgen van de ziekte van Parkinson.

Collega's en oud-ploegmakkers waren massaal aanwezig, waaronder Patrick Lefevere — die zijn loopbaan als ploegleider onder Godefroot begon — Rudy Pevenage, Frank Hoste, Walter Planckaert, Etienne De Wilde, Marc Sergeant en Erik Zabel. Lefevere omschreef hun samenwerking als een hechte band en prees Godefroots loyaliteit en betekenis voor het Belgische wielrennen. Zabel, zichtbaar aangedaan, noemde hem "een tweede vader" en benadrukte zowel zijn professionele strengheid als zijn warme menselijkheid.

Godefroot liet een indrukwekkend palmares na: meer dan 150 profzeges, debuut in 1965 en direct Belgisch kampioen, tien ritoverwinningen in de Tour de France en klassiekers als Milaan–Sanremo, Luik–Bastenaken–Luik, twee overwinningen in de Ronde van Vlaanderen (1968, 1978), Parijs–Roubaix (1969) en tweemaal Bordeaux–Parijs. Zijn nalatenschap reikt verder dan overwinningen; vele huidige kopstukken noemen hem mentor en bouwsteen van het moderne Belgische wielrennen.