"Wil dat kleine mannetje ook proberen?": één vraag lanceerde Alexander Blockx, die op poort van top 50 beukt

In dit artikel:

De 21-jarige Antwerpenaar Alexander Blockx dwingt met zijn sterke optreden in Madrid steeds meer aandacht af en staat op het punt de top 50 van de ATP-ranglijst binnen te stappen. Zijn coach Philippe Cassiers herinnert hoe Blockx als vierjarige al onverstoorbaar met een racket op de training van zijn broer stond; ze werken inmiddels zeventien jaar samen.

Blockx, zoon van Oekraïense ouders die ruim dertig jaar geleden naar België verhuisden (een vader die ooit olympisch hordeloper was en een moeder als zwemster), groeide op met sport in het bloed. Zijn gedrevenheid valt op: hij leeft voor tennis, volgt zelfs obscure uitslagen en traint constant aan zijn spel.

De echte doorbraak kwam drie jaar geleden toen hij als eerste Belgische jongen de juniorenversie van de Australian Open won. Daarna pakte hij twee ITF-titels, vier Challenger-titels en vorig jaar in Cincinnati zijn eerste zege op ATP-niveau, wat zijn vertrouwen een boost gaf. Begin dit jaar kwam hij net binnen de top 100; nu staat hij virtueel 53e en schuift hij snel richting zijn doel: de top 50.

Met zijn 1,93 m, een zware forehand en een krachtige service heeft Blockx de fysieke wapens om verder te klimmen. Hij maakt deel uit van een nieuwe lichting talenten — onder meer Joao Fonseca (ATP 31) en Learner Tien (ATP 21) — die het mannelijk proftennis vormgeven. "Nu gaat het wel heel snel", zei Blockx na zijn optreden in Madrid.