Winnaar George Russell opent aanval op kritische Verstappen en Norris: 'Bij winst hadden ze anders gesproken'

In dit artikel:

George Russell bezorgde Mercedes zondag de zege in de openingswedstrijd van het nieuwe F1-seizoen: na een lange strijd met Ferrari-rijder Charles Leclerc kwam de Brit als eerste over de streep tijdens de Grote Prijs van Australië in Melbourne. Russell begon de race met een lege batterij en moest daarom een hard gevecht voeren, maar hield stand en pakte de winst.

Na afloop reageerde Russell scherp op collega-coureurs die fel kritisch zijn over de ingrijpende technische regels die dit jaar zijn ingevoerd. "Geef het een kans", zei hij en hij riep zijn collega’s op minder snel te oordelen. De kritiek komt vooral van onder anderen Lando Norris en wereldkampioen Max Verstappen. Zij hekelen onder meer de zwaardere batterijen en het verplichte energie terugwinnen via remmen of gas loslaten; Norris stelde dat de auto’s van ‘de beste naar waarschijnlijk de slechtste ooit’ zijn gegaan.

Russell wees erop dat prestaties tussen merken kunnen wisselen afhankelijk van omstandigheden en motoren: vorig seizoen had Mercedes dezelfde motor als McLaren maar McLaren presteerde toen beter, nu is de situatie omgekeerd. Verstappen herhaalde ook na Melbourne zijn zorgen over de nieuwe regels en zei te willen dat de sport ‘echte Formule 1’ blijft.

Voor Verstappen zelf verliep het weekend moeizaam: een crash in de kwalificatie leverde hem een startplek als twintigste op, waarna hij nog opstoomde naar een keurige zesde plaats. Het seizoen wordt volgende week voortgezet met de Grote Prijs van China in Shanghai.