Wint Gantoise voor het tweede jaar op een rij de Euro Hockey League? Volg de finale vanaf 16 uur
In dit artikel:
Gantoise heeft zich opnieuw naar de eindstrijd van de Euro Hockey League bij de mannen geknokt en speelt zondag om 16.00 uur in Den Bosch de finale tegen het Utrechtse Kampong. De Belgische titelverdediger bereikte de eindstrijd na een spectaculaire halvefinale tegen Club de Campo Madrid, waarin Gent tien minuten voor tijd via Alexander Hendrickx op 2-2 kwam (strafschopcorner) en vijf minuten later Hellin de beslissende 2-3 binnenramde. Eerder was Murray al vroeg op voorsprong gekomen voor Gantoise; Madrid kwam via Medina en Manuel Rodriguez terug maar kon de late Gentse opleving niet pareren.
Het ticket voor de finale betekent dat Gantoise een verdediging van de Europese titel probeert — de club won de EHL vorig seizoen en zou na Waterloo Ducks (2019) pas de tweede Belgische ploeg zijn die de beker twee keer pakt. Kampong bereikte de finale eveneens met een 3-2-zege, tegen Amsterdam, waardoor het een Nederlands-Belgische clash wordt om de Europese hoofdprijs.
De weg naar de halve finales voor Gantoise kende eerder al overtuigende momenten: in een eerdere fase schakelden ze het Engelse Old Georgians uit met 3-1, waarbij Alexander Hendrickx twee strafcorners omzette; alleen een gemiste strafbal in dat duel was een smetje. De finale op zondag is dus het sluitstuk van een reeks uitdagende ontmoetingen in Den Bosch.
Bij de vrouwen ging het minder rooskleurig voor de Belgische teams. Braxgata, vorig jaar nog finalist, kon de prestatie niet herhalen en strandde in de kwartfinales tegen SCHC (4-0). In de plaatsingswedstrijden pakte Braxgata wel een gedeelde vijfde plaats door Harvestehuder uit Duitsland na shoot-outs met 3-2 te verslaan. Heather McEwan kroonde zich tot de doelpuntenmaker die haar ploeg twee keer terugbracht, terwijl in de shoot-outs Sarah Hawkshaw, Louise Versavel en Marthe‑Marie Geertes scoorden en keepster Elena Sotgiu drie pogingen stopte.
Gantoise vrouwen sloten het toernooi af op de vijfde plaats na een 5-1-zege op het Schotse Watsonians; Stéphanie Vanden Borre was goed voor drie treffers, Louise Van Hecke en Ambre Ballenghien maakten de score compleet. Eerder waren de Gentse vrouwen echter uitgeschakeld in de kwartfinales door Club de Campo: na 0-0 besliste Madrid de confrontatie in shoot-outs (6-5), waarbij Alix Gerniers en Ambre Ballenghien misten.
Kortom: bij de mannen staat Gantoise als titelverdediger opnieuw in de finale en krijgt de kans om Europees succes te prolongeren; bij de vrouwen eindigden de Belgische clubs teleurstellend, maar Gantoise en Braxgata verzamelden nog wel troostrijke klasseringen in de plaatsingsduels.