WJC '26 recap Day 1: Parekh en Eklund on fire! Duitsers weren zich krachtig tegen USA
In dit artikel:
De openingsdag van het World Junior Championship barstte meteen los met vijf levendige wedstrijden, vol comebacks, goals en opvallende prestaties van jonge prospects. Onder toeziend oog van Peter Forsberg trapten Slowakije en Zweden het toernooi gisteravond af; het duel werd vooral beslist door special teams en de beslissende invalbeurt van aanstormend talent Ivar Stenberg, waardoor Zweden een 3-2-zege boekte. De Zweedse playmaker Anton Frondell viel op met een goal en een assist op de powerplay, terwijl Slowakije via Tomas Pobezal en later Tobias Tomik terugknokte tot 2-2 voordat Stenberg de wedstrijd besliste.
Finland opende tegen debutant Denemarken en liet al snel zijn superioriteit zien. Na een zenuwachtige start (o.a. een doelpunt van William Bundgaard voor Denemarken) nam Finland het heft over; Roope Vesterinen, Onni Kalto en Oliver Suvanto legden de basis en tweede periode treffers van Aatos Koivu, Joona Saarelainen en een tweede van Vesterinen maakten er na twee periodes 6-1 van. Een eretreffer van Anton Linde in de derde periode bepaalde de eindstand op 6-2.
De Verenigde Staten en Duitsland leverden een zeer dynamische ontmoeting die spannender werd dan verwacht. De Amerikanen namen vroeg een 3-0-voorsprong (onder meer door Max Plante, Chase Reid en Will Horcoff), maar Duitsland vocht terug via Timo Kose en Simon Seidl. Uiteindelijk gaven Will Zellers (onder andere) en Cole Eiserman de VS de marge terug en brachten zij de eindstand op 6-3.
Het slotstuk van de avond was een waar doelpuntenfestijn: Canada tegen Tsjechië eindigde in een 7-5-thriller. Canada, als topfavoriet bestempeld en herinnerd aan recente kwartfinale-uitvallen tegen Tsjechië, kende een heen-en-weer duel. Brady Martin en Zayne Parekh (Flames-prospect) waren belangrijk voor Canada; Parekh scoorde tweemaal. Tsjechië kreeg meerdere malen de leiding via onder anderen Tomas Poletin (twee treffers), maar uiteindelijk zorgden Tij Iginla, Ethan MacKenzie en in de laatste fase Porter Martone (Philadelphia-prospect) voor Canadese winst.
Kort samengevat: de openingsdag toonde zowel individuele uitblinkers als teams met medaille-ambities, veel doelpunten en een mix van gecontroleerde powerplay-situaties en wervelende eindfasegevechten — een veelbelovende start van het toernooi.