WJC '26 recap Day 2: Canada en USA zwijnen, Tsjechië op de brommer en 'Hatty hero' bij Slowakije
In dit artikel:
Dag twee van het World Junior Championship 2026 bracht meerdere dramatische wendingen en enkele individuele uitblinkers. Slowakije opende de dag met een dominante prestatie tegen Duitsland, Canada sleepte na spanning en controverse een overtimezege uit het vuur tegen Letland, de Verenigde Staten knokten zich naar een nipte overwinning op Zwitserland en Tsjechië sloot af met een comfortabele zege op Denemarken.
Slowakije–Duitsland: Vanaf de face-off nam Slowakije het initiatief en de wedstrijd kreeg al snel een duidelijke uitmaker: Tomas Chrenko, een prospect voor de 2026 Entry Draft, scoorde driemaal in de eerste twee perioden en besliste daarmee het duel praktisch in zijn eentje. Duitsland bracht halverwege de derde periode via Dustin Willhoft nog wat terug, maar een empty-netter van Adam Belusko maakte de overwinning voor Slowakije definitief. De Slowaakse ploeg noteerde zo haar eerste zege van het toernooi.
Canada–Letland: Een jaar na de sensationele Letse stunt tegen Canada op het WJC 2025 stonden de Letten opnieuw dicht bij een verrassing, tot Canada in overtime toesloeg. De wedstrijd kreeg een controversieel moment toen Martins Klaucans een game misconduct kreeg na een vermeende hoofdtreffer op Zayne Parekh — een beslissing die achteraf bij beeldanalyse grotendeels onjuist bleek. Canada profiteerde op de vijf minuten durende powerplay via Cole Reschny. Letland kwam in de slotfase terug door Rudolfs Berzkalns en dwingde verlenging, maar Michael Hage, Montreal Canadiens-prospect, maakte vroeg in overtime het verschil met een rake one-timer.
Verenigde Staten–Zwitserland: Team USA wilde defensief strakker spelen na de openingszege op Duitsland en kreeg die kans tegen Zwitserland. Het duel bleef spannender dan verwacht. Brodie Ziemer bracht de VS op voorsprong, Basile Sansonnens antwoordde voor Zwitserland, maar Will Zellers schoof nog in het tweede bedrijf de winnende treffer binnen. Een smet op de Amerikaanse overwinning was de zware blessure van Capitals-prospect Cole Hutson; hij blokte een schot met zijn hoofd en moest per brancard naar het ziekenhuis.
Tsjechië–Denemarken: Tsjechië, gezien als schaduwfavoriet voor een medaille, gebruikte het duel tegen een taai Denemarken om vertrouwen terug te winnen na een openingsnederlaag tegen Canada. Hoewel de Denen met een actieve forecheck en fel fysiek spel de eerste helft lastig maakten, trok Tsjechië in het tweede bedrijf het initiatief naar zich toe. Doelpunten van onder anderen Vojtech Cihar, Matej Kubiesa, Vaclav Nestrasil, Adam Jiricek en Stepan Hoch bezegelden een duidelijke Tsjechische overwinning; in de slotperiode werden nog twee treffers toegevoegd voor de definitieve marge.
Kortom: dag twee leverde spectaculaire individuele prestaties, een arbitrale controverse die de uitkomst beïnvloedde, en enkele blessures die aandacht vragen terwijl het toernooi nog jong is.