WJC '26 recap Day 4: Zweden en Gavin 'McCanada' dansen, spektakel bij USA tegen Slowakije en Tsjechië in OT langs Finland
In dit artikel:
Op dag vier van het Wereldkampioenschap junioren in Saint Paul stonden vier opvallende duels op het programma, waarin gevestigde groten hun klasse bevestigden en enkele jonge sterren zich nadrukkelijk lieten gelden.
Zweden — Duitsland 8-1
Zweden handhaafde zijn perfecte start met een riante zege op Duitsland. Na een gelijkopgaande openingsperiode nam Zweden in de tweede periode afstand dankzij een brace van Viggo Bjorck en treffers van Jack Berglund en Felix Ohrqvist. Anton Frondell opende en leverde later nog een treffer, Liam Danielsson maakte het eindbeeld compleet. Met drie zeges uit drie wedstrijden staat Zweden ongeslagen en kijkt het met een cruciale confrontatie tegen Team USA op oudejaarsavond naar de strijd om groepswinst.
Tsjechië — Finland 2-1 (OT)
Twee outsiders met imposante selecties leverden een intens, laaggescoord spektakel. Tsjechië kwam vroeg op voorsprong via Matei Kubiesa, mede door een vroege major voor Fin Veeti Vaisanen. Finland leek de voorsprong van de tegenstander niet te kunnen ombuigen, totdat Emil Hemming vlak voor tijd de gelijkmaker forceerde. In de verlenging besliste verdediger Adam Jiricek met een tussenbeen-schot op doelman Petteri Rimpinen de wedstrijd ten gunste van de Tsjechen — een prestatie die laat zien dat dit team serieus meedoet om de ereplaatsen.
Verenigde Staten — Slowakije 6-5
Een echte thrillerronde voor het thuispubliek: Slowakije startte brutaal en leidde 2-0, onder meer dankzij Tomas Chrenko. De Amerikanen knokten zich terug, met goals van AJ Spellacy en Brendan McMorrow en belangrijke bijdragen van James Hagens (onder andere de gelijkmaker naar 4-4). In de derde periode namen Hagens en Zellers vroeg het initiatief over, waarna Chrenko nog voor spanning zorgde, maar Team USA hield stand en sleepte een verdiende comebackzege uit het vuur. Het duel bevestigt zowel de scoringskracht van de Amerikanen als de dreiging van de Slowaakse aanvallers.
Canada — Denemarken 9-1
Canada maakte zijn offensieve kracht opnieuw duidelijk tegen Denemarken en bleef net één treffer verwijderd van de dubbele cijfers. Gavin McKenna was de smaakmaker met een hattrick; Braeden Cootes, Zayne Parekh, Porter Martone (twee goals en een assist), Michael Misa en Kashawn Aitcheson droegen bij aan de grote marge. Denemarken scoorde tussendoor via Mads Klyvo, maar kon het Canadese regelmatige offensieve geweld niet pareren. De zege onderstreept dat Canada, ondanks een lastig begin tegen Letland, meteen weer een favoriet is om ver te komen.
Samenvattend leverde dag vier zowel doelpuntenfestijnen als nipte, hoogstaande duels op. Zweden blijft dominant, Tsjechië en Finland pakten kwaliteitssferen in een spannende match, de VS toonde karakter met een late inhaalrace en Canada bevestigde zijn status als toptalentenkern. De uitslagen hebben directe gevolgen voor de groepsverhoudingen en zetten koers naar spannende beslissingswedstrijden komend weekend.