WJC '26 recap Grande Finale: Zweden verslaat Tsjechië en wint het World Junior Championship van 2026, Canada wint de strijd om het brons

In dit artikel:

Zweden kroont zich tot wereldkampioen bij de junioren en breekt daarmee een gouden droogte van veertien jaar: Tre Kronor pakte in de finale een 4-2-zege op Tsjechië. Voor de Tsjechen betekent het zilver alweer hun vierde medaille op rij, maar zij wachten nog steeds op goud sinds 2001. Deze winst is pas de derde WJC-gouden plak voor Zweden in bijna vijftig jaar.

In de finale had Zweden vanaf de opening face-off het initiatief; met een hoge aanvalslijn en strakke forecheck gaf het Tsjechië weinig ruimte. Casper Karlsson zette Zweden op voorsprong met een shorthanded doelpunt, Victor Eklund verdubbelde de marge op de powerplay in periode twee en Sascha Boumedienne maakte er 3-0 van. Tsjechië vocht zich pas laat terug: goals van Adam Jiricek en Matej Kubiesa kwamen pas in de slotfase en waren te laat om de achterstand weg te poetsen. Ivar Stenberg — hoog aangeschreven als topkandidaat voor de 2026 Entry Draft — besliste het toernooi met een empty-netter.

In de troostfinale herstelde Canada zich van de pijnlijke halvefinale-nederlaag tegen Tsjechië en pakte brons door in een aantrekkelijke wedstrijd met 6-3 te winnen van Finland. Sam O’Reilly (dubbel), Braeden Cootes, Zayne Parekh, Porter Martone en Gavin McKenna waren belangrijke schakelspelingen in de Canadese opmars; Finland gaf meerdere keren tegenstand via onder anderen Arttu Valila en Julius Miettinen, maar kon niet voorkomen dat Canada met de medaille naar huis ging.

Kort gezegd: Zweden domineerde en verdiende goud na consistente collectieve prestaties, Tsjechië blijft opvallend sterk maar mist nog die laatste stap, en Canada sloot het toernooi positief af met brons.