WK atletiek: Koen Naert knap 17e op de marathon, Van den Broeck en Couckuyt snellen naar halve finales 400m horden
In dit artikel:
Koen Naert liep in Tokio ondanks een scheuring in zijn kuit naar een knappe 17e plaats in de WK-marathon. Naert, die de race zelf als een herkansing omschreef voor zijn teleurstellende 61e plaats op de Olympische marathon vorig jaar, zat lange tijd mee in de kopgroep maar moest vanaf circa 20 km door de pijn omschakelen van midvoet- naar haklanding en kon geen versnellingen meer plaatsen. Hij viel terug maar vocht zich stelselmatig omhoog (30 km passeerde hij als 32e) en finishte in 2u12'52, met gemengde gevoelens omdat hij zich goed voorbereid voelde maar door de blessure beperkt werd: "Ik heb weer een scheuring in mijn kuit."
De strijd om het goud eindigde spectaculair: in het Nationaal Stadion van Tokio maakten Amanal Petros (Duitsland), Alphonce Felix Simbu (Tanzania) en Iliass Aouani (Italië) de afsluitende ronde samen. Petros leek te winnen na een late aanval, maar Simbu passeerde hem in de laatste meters en bezorgde Tanzania zijn allereerste wereldtitel op een WK atletiek. Simbu en Petros noteerden beide 2u09'48; Aouani pakte brons. Simbu, eerder dit jaar tweede in Boston, zei dat hij bleef proberen en dat de zege "ongelooflijk" is: "Ik schrijf vandaag geschiedenis."
Op de baan boekten de Belgische hordenloopsters dubbele vooruitgang: Naomi Van den Broeck werd in dezelfde reeks als titelverdedigster Femke Bol derde in 54"70 en plaatste zich rechtstreeks voor de halve finales. Paulien Couckuyt eindigde als vijfde in 55"08, niet in de top vier van haar reeks maar met de op één na beste niet-automatische tijd ook genoeg voor de volgende ronde.
In het polsstokspringen kon Elien Vekemans haar sterke seizoen niet bekronen; na vorige maand haar Belgisch record tot 4,73 m te hebben opgekrikt, bleef ze in Tokio steken op 4,45 m en miste zo de finale.
De ochtendsessie sloot dus positief af met twee Belgen in de halve finales van de 400 m horden, terwijl later op de dag onder meer Michael Obasuyi en Elie Bacari (110 m horden), Yanla Ndjip-Nyemeck (100 m horden) en Ruben Verheyden (1.500 m) in actie komen.