WK begint nu echt: Rode Duivels schudden België wakker met statement tegen Nieuw-Zeeland én verhoopte groepswinst

In dit artikel:

De Rode Duivels hebben in Vancouver hun cruciale groepswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland overtuigend met 5-1 gewonnen en zo alsnog de groepswinst op het WK veiliggesteld. Na twee eerdere duels zonder doelpunten was de opluchting groot: Leandro Trossard brak in de eerste helft eindelijk de ban en maakte er ook snel na rust 2-0 van. Kevin De Bruyne zette België daarna met een strakke lage trap op 3-0, waarna Nieuw-Zeeland via Just nog even terugkwam tot 3-1. Romelu Lukaku, ingevallen in de slotfase, besliste met zijn eerste baltoets de partij opnieuw in Belgisch voordeel, en Alexis Saelemaekers maakte het feest compleet met de vijfde treffer.

Door het gelijkspel in Egypte-Iran volstond de ruime zege om bovenaan de groep te eindigen. Dat is belangrijk, omdat België daardoor een gunstiger route naar de knock-outfase krijgt en niet het zwaardere traject via een duel met een beste derde hoeft te nemen. De ploeg van bondscoach Rudi Garcia moest winnen om een vroeg WK-debacle te vermijden, en deed dat met veel druk, aanvallend spel en meerdere gemiste kansen. Jérémy Doku en Hans Vanaken kregen een basisplaats, en ook Charles De Ketelaere stond aan de aftrap. De Belgen treffen woensdagavond opnieuw in de 1/16e finales een nog onbekende tegenstander.